La chiave del Nuovo Mondo: Storia della Cuba coloniale

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Titolo originale:

Key to the New World: A History of Early Colonial Cuba

Contenuto del libro:

L'attenzione degli studiosi e del pubblico tende a concentrarsi molto sulla storia recente di Cuba: la sua notorietà come il più grande esportatore di zucchero al mondo e la prima nazione socialista dell'emisfero occidentale. Key to the New World è la prima storia completa della prima Cuba coloniale scritta in inglese e colma una lacuna nella nostra conoscenza dell'isola prima del 1700.

Luis Mart nez-Fern ndez presenta un ritratto olistico della nazione insulare che mette in relazione geografia, economia, società, politica e cultura e intreccia questi fili in una narrazione che inizia con il primo arrivo degli indigeni circa 7.000 anni fa. L'autore racconta la conquista e l'instaurazione del dominio coloniale e come l'unicità geografica dell'isola l'abbia resa un trampolino di lancio ideale per le conquiste spagnole in America centrale, Messico e Florida. Pur considerando il ruolo di Cuba e dei Caraibi come teatro delle lotte di potere europee, si concentra intimamente sulle persone che hanno influenzato e sono state influenzate da queste forze più grandi e impersonali.

Sviluppando il tema delle “Due Cubas”, Mart nez-Fern ndez esplora le differenze tra l'Avana urbana, ufficiale e mercantilista e la frontiera orientale, rurale, remota, rilassata e ribelle. Mentre la società coloniale emerge sull'isola, l'autore mette in luce le interazioni asimmetriche tra bianchi, neri, mulatti, amerindi e meticci; le persone che hanno sfidato le strutture e le gerarchie sociali in conflitto e sovrapposte; e i sottoprodotti culturali della multietnicità. L'autore fa rivivere i diversi personaggi della storia di Cuba che sono emblematici della creolizzazione e della transculturazione nella religione, nel cibo e nella dieta e nella musica. Inoltre, analizza l'ascesa della piantagione di zucchero come motore socio-economico e la sua dipendenza dall'espansione della schiavitù africana, nonché la resistenza degli schiavi e dei neri liberi al sistema.

In questi secoli spesso trascurati, Mart nez-Fern ndez trova le radici di molte delle perduranti complessità economiche, politiche, sociali e culturali di Cuba. Il risultato è una storia di ampio respiro, un testo fondamentale che chiarisce che per comprendere appieno la Cuba rivoluzionaria o contemporanea dobbiamo prima capire cosa è venuto prima.