L'utilità della conoscenza inutile

Recensioni dei lettori

Il libro contiene due saggi, uno di Robbert Dijkgraaf che fornisce un contesto contemporaneo al saggio originale di Abraham Flexner, che discute l'importanza della ricerca scientifica fondamentale. Il saggio serve a ricordare il valore della conoscenza “inutile” nel promuovere la creatività e l'innovazione, anche se deve far fronte alle pressioni per una rilevanza immediata nella società odierna.

I saggi sono descritti come perspicaci, facili da leggere e stimolanti. Essi sottolineano l'importanza del libero pensiero, della ricerca fondamentale e della storia della scienza, rendendo il libro un'aggiunta preziosa per gli educatori, gli studenti e coloro che sono interessati alla filosofia della scienza. Molti recensori l'hanno giudicato una lettura stimolante e avvincente, rilevante per le discussioni contemporanee sui finanziamenti alla scienza.

Mentre alcuni lettori hanno trovato il libro coinvolgente e pieno di saggezza, altri lo hanno criticato perché noioso, privo di profondità o perché presenta le idee in modo superficiale. Alcuni hanno ritenuto che non offrisse nuove intuizioni e che fosse simile a un riassunto di opere più complesse.

(basato su 34 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Usefulness of Useless Knowledge

Contenuto del libro:

Un libro breve e provocatorio sul perché la scienza "inutile" spesso porta alle più grandi scoperte tecnologiche dell'umanità.

Una quarantennale riduzione dei finanziamenti alla ricerca scientifica ha fatto sì che le risorse siano sempre più indirizzate verso risultati applicati o pratici, con l'intento di creare prodotti di valore immediato. In questo scenario, ha senso concentrarsi sui problemi più identificabili e urgenti, giusto? In realtà, non è così. Nel suo classico saggio "L'utilità della conoscenza inutile", Abraham Flexner, il direttore fondatore dell'Institute for Advanced Study di Princeton e colui che contribuì a portare Albert Einstein negli Stati Uniti, descrive un grande paradosso della ricerca scientifica. La ricerca di risposte a domande profonde, motivata unicamente dalla curiosità e senza preoccuparsi delle applicazioni, spesso porta non solo alle più grandi scoperte scientifiche, ma anche alle più rivoluzionarie scoperte tecnologiche. In breve, niente meccanica quantistica, niente chip per computer.

Questo breve libro include l'intramontabile saggio di Flexner del 1939 insieme a un nuovo saggio di accompagnamento di Robbert Dijkgraaf, attuale direttore dell'Istituto, in cui dimostra che la difesa di Flexner del valore della "ricerca senza ostacoli della conoscenza inutile" può essere ancora più rilevante oggi di quanto non lo fosse all'inizio del XX secolo. Dijkgraaf descrive come la ricerca di base abbia portato a grandi trasformazioni nell'ultimo secolo e spiega perché sia un prerequisito essenziale dell'innovazione e il primo passo del cambiamento sociale e culturale. Dijkgraaf sostiene che la società può raggiungere una comprensione più profonda e un progresso pratico oggi e domani solo valorizzando e finanziando in modo sostanziale la "ricerca della conoscenza inutile", guidata dalla curiosità, sia nelle scienze che nelle discipline umanistiche.