L'uomo dietro la barba: Deneys Schreiner: Una vita liberale sudafricana

Titolo originale:

The Man Behind the Beard: Deneys Schreiner: A South African Liberal Life

Contenuto del libro:

Deneys Schreiner faceva parte di una famiglia illustre che ha dato vita a una scrittrice di fama mondiale (la prozia Olive), a un primo ministro della Colonia del Capo (il nonno, W. P., che difese anche un principe zulu da accuse pretestuose in un tribunale coloniale) e al giudice d'appello O.

D. Schreiner, suo padre, che si batté contro gli sforzi del National Party per eliminare le persone di colore dalle liste degli elettori comuni. Deneys era un accademico, uno scienziato e un uomo di forti principi liberali, con un buon senso dell'umorismo e ampi interessi nelle scienze, nelle arti e negli affari pubblici.

Queste qualità gli permisero, nel suo modo tranquillo e costante, di trasformare quella che allora era l'Università del Natal e la società che la circondava. Tra gli anni '60 e gli anni '80, sostenne e avviò diversi importanti sforzi per promuovere futuri costituzionali diversi da quelli imposti dal governo dell'apartheid.

Uno dei più significativi fu la Commissione Buthelezi, da lui presieduta. Questa biografia illustra il contesto degli antenati di Deneys, la sua giovinezza, il servizio di guerra, gli studi in Gran Bretagna e in America, la vita familiare e l'incarico di vicepreside, nonché il contesto dei tempi in cui ha vissuto. Il libro si basa su un'ampia ricerca d'archivio, supportata da interviste a membri della famiglia, ex colleghi, amici e giornalisti.

Ne emerge il ritratto di un uomo che ha dato un grande contributo alla lotta per la democrazia in Sudafrica. E poi c'è la storia della sua barba, un tempo descritta come un potente simbolo della sua presenza e della sua implacabile integrità.