L'uomo che scrisse il picnic degli orsacchiotti: come il paroliere e compositore di origine irlandese Jimmy Kennedy è diventato uno dei migliori cantautori del ventesimo secolo

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Titolo originale:

The Man Who Wrote the Teddy Bears' Picnic: How Irish-Born Lyricist and Composer Jimmy Kennedy Became One of the Twentieth Century's Finest Songwriters

Contenuto del libro:

La prima biografia di uno dei più importanti autori di canzoni liriche della Gran Bretagna. The Man Who Wrote The Teddy Bears' Picnic racconta la storia di Jimmy Kennedy, irlandese di nascita, uno degli ultimi - e probabilmente il migliore - dei cantautori professionisti di Tin Pan Alley dell'"età d'oro" della canzone popolare precedente al Beatles.

Uno sguardo affascinante sulla vita di un uomo che, partendo da una piccola città, è diventato per cinquant'anni la forza lirica e musicale di alcuni dei più importanti artisti della canzone popolare del ventesimo secolo, dai tempi del Variety fino all'era dei Beatles. Jimmy ha avuto all'attivo qualcosa come 30 successi n. 1 in tutto il mondo, ma è poco conosciuto al di fuori dei circoli musicali.

Il libro, scritto dal figlio minore, il giornalista J.

J. Kennedy, si propone di rimediare a questa omissione e di celebrare il suo contributo al genere.

Sebbene le sue ballate romantiche, come Red Sails in the Sunset, continuino a essere suonate in tutto il mondo, Jimmy è forse oggi ricordato soprattutto per Cokey Cokey, che adattò da una canzone folk canadese nel 1943, e per The Teddy Bears' Picnic, che diede parole magiche per bambini a una vecchia melodia americana. Ben scritto e di facile lettura, il libro è un'eccellente testimonianza storica del pop ed è ricco di fatti, osservazioni e commenti autorevoli su quel "villaggio" di taglio e spinta che era Tin Pan Alley. Cattura il trambusto del luogo e il suo approccio quasi industriale alla creazione di canzoni.

Dipinge un quadro colorato di alcuni dei personaggi principali dell'epoca e mette a nudo il doppio gioco, l'avidità e il vero e proprio sfruttamento prevalenti in quel mondo. Ma il libro crea anche un misticismo romantico intorno ai personaggi che si aggiravano per le strade della Danimarca, vendendo il loro talento, spesso invano. Ci trasporta in piccole stanze fumose con la musica che esce da ogni corridoio e racconta la storia in bianco e nero, come un vecchio film di Hollywood.

In mezzo a tutti questi squali c'è l'improbabile figura di Jimmy Kennedy, elegante e affascinante, modesto e artisticamente raffinato, ma risoluto, resistente e altamente commerciale. Un uomo in grado di individuare il valore finanziario del suo lavoro, di scrivere su commissione - a volte in tempi fulminei - e di farsi valere quando sapeva di avere un successo.

In effetti, era una macchina da successo con un solo uomo. Ma non è sempre stato un uomo solo, e il libro illustra le collaborazioni vincenti con Michael Carr, Will Grosz e altri. Uno dei punti di forza del libro è il suo fascino nostalgico e contiene alcuni aneddoti meravigliosi, tra cui i ricordi di Terry Wogan, Val Doonican e altri, e persone non musicali come Denis e Margaret Thatcher.

Nel complesso, un libro molto intelligente che diventerà un'opera di riferimento per chiunque studi la forma d'arte della musica popolare del XX secolo.