L'uomo che fu re: L'esilio americano di Giuseppe, fratello di Napoleone

Recensioni dei lettori

Il libro è una biografia di prim'ordine di Giuseppe Bonaparte, che mette in luce la sua affascinante vita da espatriato in America, i suoi contributi alla natura e alla cultura e la sua colorita personalità. L'autore, Stroud, combina umorismo e aneddoti approfonditi, rendendo la biografia coinvolgente sia per i lettori generici che per gli studiosi.

La narrazione coinvolgente, con umorismo, fatti storici ben documentati, aneddoti interessanti sulla vita e i contributi di Joseph, si rivolge sia ai lettori profani che agli studiosi e offre un resoconto accattivante dei legami della famiglia Bonaparte.

Alcuni lettori potrebbero trovare meno interessante l'attenzione alla vita aristocratica se preferiscono la storia naturale, e il libro potrebbe non coprire tutti gli aspetti della vita di Joseph in dettaglio.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Man Who Had Been King: The American Exile of Napoleon's Brother Joseph

Contenuto del libro:

Giuseppe Bonaparte, re di Napoli e di Spagna, sosteneva di non aver mai voluto i ruoli di potere che gli erano stati imposti dall'illustre fratello minore Napoleone. Lasciato a se stesso, avrebbe probabilmente fatto l'avvocato nella natia Corsica, un gentiluomo di campagna con il tempo libero per leggere la grande letteratura che apprezzava e supervisionare la manutenzione delle sue proprietà. Quando la caduta di Napoleone costrinse Giuseppe all'esilio, egli poté finalmente diventare quel gentiluomo di campagna, ma in un luogo che difficilmente avrebbe potuto immaginare.

Per la maggior parte delle persone è una sorpresa che Joseph abbia trascorso diciassette anni negli Stati Uniti dopo la sconfitta di Napoleone a Waterloo. In The Man Who Had Been King, Patricia Tyson Stroud ha scritto un ricco resoconto - attingendo a lettere inedite della famiglia Bonaparte - di questo esilio americano, in gran parte trascorso nello splendore regale sopra le rive del fiume Delaware, nel New Jersey.

Dopo essere fuggito dalla Francia nel 1815, Joseph arrivò nella nuova terra con una fortuna in mano e in breve tempo iniziò a costruire e ad arredare la magnifica tenuta del New Jersey che chiamò Point Breeze. La casa, di dimensioni palaziose, era piena di dipinti e sculture di luminari come David, Canova, Rubens e Tiziano. Il parco circostante si estendeva per 1.800 acri di giardini lussuosi, con dodici miglia di strade carrozzabili, un lago artificiale e una rete di tunnel sotterranei che suscitarono molte speculazioni locali.

Stroud racconta come Joseph divenne amico e ospite di molti dei cittadini più ricchi e colti della nazione e come la sua collezione d'arte giocò un ruolo cruciale nella trasmissione del gusto europeo in America. Tuttavia, non smise mai di desiderare la sua patria. Nonostante la sua aria repubblicana, non smise mai di definirsi “il conte di Survilliers”, un titolo nobiliare che inventò durante la sua prima fuga dalla Francia nel 1814, quando Napoleone fu esiliato all'Elba, né imparò mai più di un inglese rudimentale. Sebbene implorasse ripetutamente la moglie di raggiungerlo, non era un marito fedele e Stroud racconta le sue relazioni con un'americana e una francese, entrambe le quali gli diedero dei figli. Tuttavia, continuò a sentire fortemente la separazione dalle due figlie legittime e non smise mai di complottare per assicurare la sopravvivenza dinastica dei Bonaparte.

Alla fine, l'uomo che era stato re tornò in Europa, dove fu sepolto accanto alla tomba del fratello a Les Invalides. Ma l'eredità di Giuseppe Bonaparte in America rimane, ed è questa che Patricia Tyson Stroud ha magistralmente svelato in un libro che sicuramente piacerà agli amanti dell'arte e dei giardini e della storia europea e americana.