L'uomo che amava solo i numeri: La storia di Paul Erdos e della ricerca della matematica

Recensioni dei lettori

Questo libro fornisce una biografia completa e coinvolgente di Paul Erdos, mettendo in evidenza la sua personalità eccentrica, il suo genio matematico e il suo approccio unico alla vita. I lettori di diversa provenienza lo trovano accessibile e piacevole, anche se non hanno familiarità con la matematica avanzata. Tuttavia, alcuni aspetti criticano la mancanza di prove matematiche e le occasionali digressioni dalla narrazione principale.

⬤ Ritratto coinvolgente di Paul Erdos come genio unico ed eccentrico.
⬤ Accessibile a un vasto pubblico, non richiede conoscenze matematiche preliminari.
⬤ Fornisce approfondimenti sulla vita e sulla mente di un matematico prolifico.
⬤ Include aneddoti e umorismo che migliorano l'esperienza di lettura.
⬤ Incoraggia i lettori ad apprezzare la bellezza e la passione della matematica.

⬤ Mancano le prove matematiche, che alcuni lettori hanno trovato frustranti.
⬤ Occasionali digressioni che spostano l'attenzione dalla narrazione di Erdos.
⬤ Alcuni problemi di formattazione in alcune edizioni, che influiscono sulla leggibilità.
⬤ Flusso irregolare dovuto allo stile narrativo dell'autore, che porta a una struttura meno coerente.

(basato su 166 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Man Who Loved Only Numbers: The Story of Paul Erdos & the Search for Mathematical

Contenuto del libro:

Paul Erdos è stato un matematico straordinario e prolifico, la cui vita di nomade numerico girovago è stata leggendaria. Prima della sua morte, avvenuta nel 1996, pubblicò quasi 1500 articoli scientifici e probabilmente pensò ai problemi matematici più di chiunque altro nella storia.

Come un venditore ambulante che offre i suoi pensieri come merce, Erdos si presentava alla porta di un matematico o di un altro e annunciava: "Il mio cervello è aperto". Dopo aver risolto un problema, passava al punto successivo, alla soluzione successiva. Il libro di Hoffman, come la biografia di John Nash di Sylvia Nasar, A Beautiful Mind, rivela la vita di un genio che trascendeva l'aspetto puramente eccentrico.

Ma la follia di Erdos era gioiosa, a differenza della disperata schizofrenia di Nash.

Erdos non ha mai cercato di diluire la sua passione ossessiva per i numeri con interazioni emotive ordinarie, evitando così di ferire le persone che lo circondavano, come fece Nash. Oliver Sacks scrive di Erdos: Genio matematico di prim'ordine, Paul Erdos era totalmente ossessionato dalla sua materia: pensava e scriveva di matematica per diciannove ore al giorno fino al giorno della sua morte.

Viaggiava costantemente, vivendo in un sacchetto di plastica, e non aveva alcun interesse per il cibo, il sesso, la compagnia, l'arte, tutto ciò che di solito è indispensabile per una vita umana. L'uomo che amava solo i numeri è facile da amare, nonostante la sua stranezza. È difficile non provare affetto per un uomo che si riferiva ai bambini chiamandoli epsiloni, dalla lettera greca usata per rappresentare le piccole quantità in matematica; un uomo il cui epitaffio per se stesso recitava: Finalmente non sto diventando più stupido; e il cui unico strumento veramente necessario per svolgere il suo lavoro era una mente tranquilla e aperta.

Hoffman, che ha seguito e parlato con Erdos negli ultimi 10 anni della sua vita, ci presenta un uomo innegabilmente strano, ma puro e gioioso, che amava i numeri più di quanto amasse Dio - a cui si riferiva come SF, per Supremo Fascista. È stato spesso frainteso, e di certo a volte ha infastidito le persone, ma Paul Erdos ci è senza dubbio mancato. --Therese Littleton.