L'università e la rinascita urbana: fuori dalla torre d'avorio e nelle strade

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Titolo originale:

The University & Urban Revival: Out of the Ivory Tower and Into the Streets

Contenuto del libro:

Nell'ultimo quarto del XX secolo, i college e le università urbane si sono trovati avvolti dalla povertà, dalla criminalità e dal declino fisico che affliggevano le città americane. Alcune istituzioni si sono rivolte verso l'interno, cercando di isolarsi piuttosto che affrontare i problemi del proprio cortile.

Altre hanno cercato di sviluppare migliori relazioni con la comunità, anche se i cambiamenti sono stati difficili da sostenere. Spinta da un'ondata di criminalità senza precedenti nel 1996, la presidente dell'Università della Pennsylvania Judith Rodin sapeva che era arrivato il momento di agire con urgenza e ha impostato un nuovo corso di impegno proattivo della comunità per la sua università. La sua dedizione alla rivitalizzazione di West Philadelphia era guidata dal suo ruolo non solo di presidente, ma anche di donna e madre con un profondo affetto per la sua città natale.

L'obiettivo era quello di ripristinare le capacità di un quartiere urbano in grave difficoltà - capacità educative, capacità di vendita al dettaglio, capacità di migliorare la qualità della vita e soprattutto capacità economiche - guidati dalla convinzione che "città e città" potessero unirsi in un'unica comunità riccamente diversificata. Le città fanno affidamento sulle loro istituzioni accademiche come luoghi stabili di occupazione, centri culturali, partner civici e popolazioni concentrate di consumatori per le attività commerciali e i servizi locali.

E un'università competitiva richiede un quartiere vivace per soddisfare le esigenze di docenti, personale e studenti. In linea con la loro missione, le università urbane si trovano in una posizione unica per guidare le loro comunità negli sforzi di rivitalizzazione, ma questo sforzo richiede una risoluta perseveranza.

Durante l'amministrazione Rodin (1994-2004), il Chronicle of Higher Education ha definito i progressi della Penn un "modello nazionale di interazione e partnership costruttiva tra città e città". Questo libro racconta le sfide, le frustrazioni e i successi della campagna della Penn e le sue prospettive di cambiamento a lungo termine.