L'ultima generazione del clero cattolico inglese: I parroci della diocesi di Coventry e Lichfield all'inizio del XVI secolo

Titolo originale:

The Last Generation of English Catholic Clergy: Parish Priests in the Diocese of Coventry and Lichfield in the Early Sixteenth Century

Contenuto del libro:

Un paradosso centrale della Riforma inglese è che la chiamata al sacerdozio cattolico non è mai stata più ardente che alla vigilia dello sconvolgimento religioso. In questo nuovo importante studio, basato sui registri della terza diocesi più grande del Paese, che copre sei contee delle Midlands e del Nord-Ovest, il dottor Cooper traccia le carriere del clero pastorale dalla sua formazione preparatoria, attraverso l'ordinazione e la ricerca di lavoro, fino alla stesura del testamento, spesso in età matura e dopo aver servito una singola parrocchia per tutto il periodo principale della riforma.

In questa società "altamente clericalizzata", in cui ogni anno venivano ordinati dieci nuovi sacerdoti per ogni posto vacante, erano proprio i sacerdoti senza vita il principale punto di contatto tra la Chiesa e il suo popolo. Questo "proletariato clericale" e, di fatto, la maggior parte degli incaricati parrocchiali, emergono come servitori coscienziosi delle loro comunità di origine, distinguibili dai loro vicini in virtù della loro funzione sacramentale piuttosto che della loro estrazione sociale e delle loro preoccupazioni generali.

Nel complesso, il libro sostiene che il clero parrocchiale, i cui servizi erano più richiesti che mai, era notevolmente ben integrato nelle comunità che serviva e che l'anticlericalismo popolare come fattore esplicativo della riforma inglese è difficile da sostenere. TIM COOPER ha insegnato storia presso le università di Sheffield, Manchester e Hull.