L'origine materiale dei numeri: Spunti dall'archeologia del Vicino Oriente antico

Titolo originale:

The material origin of numbers: Insights from the archaeology of the Ancient Near East

Contenuto del libro:

Cosa sono i numeri e da dove vengono? Queste domande ci lasciano perplessi da secoli, se non da millenni.

Una risposta innovativa è suggerita dall'archeologa cognitiva Karenleigh A. Overmann, sulla base del suo studio innovativo dei dispositivi materiali usati per contare nel Vicino Oriente Antico - dita, bilancini, gettoni e annotazioni numeriche - interpretati attraverso le più recenti intuizioni neuropsicologiche sulla capacità numerica e l'alfabetizzazione umana.

Il risultato è una sintesi unica di dati provenienti da archeologia, assiriologia, neuroscienze, etnografia, linguistica, filosofia della mente e storia della matematica. Il libro delinea come i concetti numerici siano stati realizzati ed elaborati attraverso l'uso di forme materiali in un periodo che va dal tardo Paleolitico superiore all'Età del Bronzo, dalla prima realizzazione del numero in una condizione originaria incontaminata alla sua elaborazione come una delle più grandi tradizioni matematiche del mondo antico, un fondamento per il pensiero matematico di oggi. In questa visione, i numeri sono astratti fin dalla loro nascita e materialmente vincolati nella loro massima elaborazione.

La ricerca aggiorna il lavoro storico sui gettoni neolitici e le interpretazioni dei numeri mesopotamici, mettendo in discussione diverse ipotesi di lunga data sui numeri. Le intuizioni generate vengono applicate anche al ruolo della materialità nella cognizione umana più in generale, compreso il modo in cui i concetti si distribuiscono e sono indipendenti dalle forme materiali utilizzate per la loro rappresentazione e manipolazione; il modo in cui le società composte da individui medi utilizzano le strutture materiali per creare sistemi elaborati di numerazione e alfabetizzazione; e le differenze tra pensare attraverso e pensare alla materialità.