L'origine e la storia della dottrina della punizione infinita: Il fuoco eterno dell'inferno come credenza pagana, la parola della Bibbia sullo Sheol e la dottrina del Nuovo Testamento.

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Titolo originale:

The Origin and History of the Doctrine of Endless Punishment: Eternal Hellfire as Pagan Belief, the Bible's Word on Sheol, and the New Testament Doctr

Contenuto del libro:

Thomas B. Thayer analizza il fuoco eterno dell'inferno come punizione per i peccatori defunti, contrapponendo questa idea a ciò che i passi biblici reali dicono sullo Sheol (l'inferno) nell'Antico e nel Nuovo Testamento.

L'idea popolare che l'inferno sia una residenza permanente per coloro che hanno commesso delle malefatte non ha alcun fondamento biblico. Si tratta piuttosto di una combinazione di abbellimenti di passi scritturali esistenti e di pura invenzione. Tuttavia, la cruda vividezza dell'immagine dell'inferno - di fiamme ardenti e torture incessanti per l'eternità - era potente. Divenne un argomento popolare per i predicatori che cercavano di spaventare il loro pubblico, mentre alcuni leader lo usarono come giustificazione per l'omicidio di massa di eretici e non credenti.

Thayer esamina le allusioni della Bibbia allo Sheol, attraverso l'Antico Testamento e il Nuovo. Apprendiamo che Mosè, nell'enunciare i Dieci Comandamenti, non ha mai alluso all'Inferno come deterrente infuocato per i trasgressori. Sebbene i passi scritturali alludano all'esistenza dello Sheol, non c'è una descrizione che corrisponda all'idea popolare del fuoco infernale - l'idea è di origine pagana, con le religioni politeiste di Egitto, Grecia e Roma come influenza principale. A sostegno di questa tesi ci sono immagini e storie di queste antiche religioni, che l'autore riporta nei dettagli.

Formatosi ad Harvard, Thomas B. Thayer è stato un apprezzato studioso della Bibbia nel XIX secolo, che ha insegnato teologia per decenni.