L'odissea africana di Burchell: Rivelazione del viaggio di ritorno 1812-1815

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Titolo originale:

Burchell's African Odyssey: Revealing the Return Journey 1812-1815

Contenuto del libro:

Nel novembre 1810, un botanico inglese di 29 anni e un esperto orticoltore di nome William John Burchell sbarcò a Città del Capo per la sua prima visita in Africa meridionale. Nonostante non avesse mai viaggiato su un carro trainato da buoi, nel giugno 1811 iniziò un viaggio di quattro anni e 7.000 chilometri su un terreno accidentato e inospitale con un carro personalizzato trainato da buoi. Quando tornò a Città del Capo nel 1815, aveva accumulato una collezione di 63.000 esemplari di piante, bulbi, insetti, rettili e mammiferi - molti dei quali non documentati in precedenza per la scienza - oltre a un significativo portfolio di dipinti e illustrazioni.

Mentre il suo viaggio di andata è ben documentato nei suoi famosi due volumi Travels in the Interior of Southern Africa, poco si sa dei circa trentadue mesi del suo viaggio di ritorno tra il 1812 e il 1815. Questo nuovo libro si propone di ricreare la seconda tappa dell'epica odissea di Burchell - dai pressi di Kuruman, nel Capo Settentrionale del Sudafrica, al Capo Orientale e di nuovo lungo la costa del Capo meridionale fino a Città del Capo. Attingendo a numerose fonti primarie e pubblicate, tra cui le lettere di Burchell, gli autori hanno creato un resoconto stimolante e splendidamente illustrato di uno dei più brillanti esploratori del XIX secolo.

Oggi le sue collezioni di esemplari, conservate presso i Royal Botanic Gardens di Kew e l'Università di Oxford, sono ancora utilizzate dai ricercatori e il suo nome rivive nelle numerose specie animali e vegetali che portano il suo nome.

Questa pubblicazione coincide con il bicentenario del primo volume dei Viaggi nell'interno dell'Africa meridionale di Burchell.