L'istruzione superiore in America nel dopoguerra: Solo ieri

Titolo originale:

Postwar Higher Education in America: Just Yesterday

Contenuto del libro:

I venti milioni di studenti che oggi frequentano l'istruzione superiore in America pagano più di quanto la storia, la cultura e l'indice dei prezzi al consumo possano giustificare, mentre il prodotto che stanno acquistando è stato sistematicamente svilito. L'istruzione generale è stata svalutata, i curricula fondamentali erosi, le aspettative (a tutti i livelli) ridotte.

Poco più della metà degli studenti attualmente iscritti si sta laureando e solo la metà di questi trova un impiego commisurato a quella che un tempo era intesa come un'autentica formazione universitaria. Molti di loro sono gravati da un indebitamento paralizzante, una realtà particolarmente crudele per coloro che sono disoccupati o sottoccupati e non sono in grado di eliminare i loro debiti attraverso la bancarotta. I commentatori si riferiscono ora al campus universitario come a un country club o a un asilo nido, popolato da una schiera di consulenti, tutor e assistenti che servono un corpo studentesco spesso impreparato o insufficiente.

I corsi di recupero sono comuni, anche con la sistematica riduzione delle aspettative. Tra le nazioni concorrenti, i test internazionali collocano i nostri quindicenni non oltre il 19° posto in tre categorie critiche.

Molti ora parlano di "istruzione K-16", in quanto le nostre università replicano l'atmosfera e i comportamenti dei nostri ginnasi e licei. Come siamo arrivati a questo punto? Come si è verificata l'erosione dell'autorità dei docenti e dei curricula all'interno delle nostre istituzioni di istruzione superiore? Che ruolo hanno avuto gli studenti radicali degli anni Sessanta?

In che modo i nostri istituti di istruzione hanno contribuito al problema? Come hanno fatto gli amministratori corporativisti a sostituire i leader accademici e a far leva sulle ideologie per estendere la burocrazia, attirare e assicurarsi le tasse scolastiche a qualsiasi costo intellettuale e creare percorsi di carriera autosufficienti per individui che si imbattono nel ghiaccio crepato dell'inettitudine e della mancanza di impegno personale? Ma soprattutto, come possiamo invertire questo processo, recuperare i punti di forza rilevanti delle pratiche del passato, sfuggire al grigio vocazionalismo che oggi incontriamo a ogni passo e tornare a principi e standard che possano legittimamente essere definiti autentici? Come possiamo salvare gli studenti precedentemente emarginati che soffrono di più all'interno del sistema attuale? Queste sono le domande poste da questo libro.