L'istruzione superiore americana in declino

Titolo originale:

American Higher Education in Decline

Contenuto del libro:

Negli ultimi vent'anni il sistema di istruzione superiore americano ha messo a rischio il futuro stesso della nostra società, permettendo un grave declino della qualità dell'istruzione. Rispondendo al moderno egualitarismo e alla necessità di attrarre studenti, i college e le università hanno avviato programmi selvaggiamente innovativi, non campus e lauree non tradizionali. Peggio ancora, hanno abbassato tutti gli standard. Gli imprenditori non accademici, attratti da generosi fondi federali, ora chiedono di essere equiparati alle scuole affermate. E sono pericolosamente vicini a ricevere questo pieno riconoscimento da associazioni regionali di accreditamento irresolute.

Dal suo punto di vista di ex commissario per l'istruzione superiore del Texas, Kenneth H. Ashworth lancia l'allarme a tutti gli amministratori e gli insegnanti interessati del mondo accademico americano. Critica aspramente il gioco del body-count e gli standard rilassati, illustrando i problemi con vignette tratte dalla sua esperienza personale. Propone poi agli educatori delle misure che aiuterebbero a spezzare il ciclo della qualità in declino. Ashworth tratteggia anche, in modo provocatorio, quella che considera la prossima grande sfida all'istruzione post-secondaria: una minaccia "postindustriale" alla qualità della ricerca accademica.

Le sobrie riflessioni di Ashworth susciteranno probabilmente delle controversie. Ad esempio, egli sferra un attacco ad ampio raggio ai programmi non tradizionali e a quelli esterni, che troppo spesso sono stati promossi acriticamente. Ma le sue tesi, ben articolate, richiedono un'attenta, persino sofferta, considerazione da parte di tutti coloro che hanno a cuore l'istruzione superiore americana e che, come Ashworth, credono che i nostri college e le nostre università siano la chiave per risolvere i problemi complessi e pericolosi che la società deve affrontare.