L'istituzione fondamentale: Povertà, assistenza sociale e agricoltura nelle fattorie povere americane

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Titolo originale:

The Fundamental Institution: Poverty, Social Welfare, and Agriculture in American Poor Farms

Contenuto del libro:

All'inizio del Novecento, la fattoria dei poveri era diventata una parte onnipresente del sistema di assistenza sociale americano. La storia di Megan Birk di questa istituzione fondamentale ma dimenticata si concentra sul legame tra agricoltura, provvidenze per gli svantaggiati e realtà quotidiana della vita nelle fattorie povere.

Concepite come un modo economico per fornire assistenza agli indigenti, le fattorie povere in realtà attraevano gruppi di persone che andavano da mogli maltrattate e anziani a orfani, disabili e vittime di disastri. La maggior parte delle persone arrivava incapace, piuttosto che non disposta a lavorare, alcune per problemi fisici, altre per mancanza di competenze o perché un mercato del lavoro in continua evoluzione le aveva lasciate indietro.

Birk mescola le storie personali dei partecipanti con le storie istituzionali per rivelare un sistema poco articolato che forniva una misura di assistenza a tutti senza una filosofia generale di riforma o riabilitazione. Approfondito e innovativo, The Fundamental Institution offre un ritratto in ritardo dell'assistenza sociale rurale negli Stati Uniti.