L'invenzione della religione: Ripensare la fede nella politica e nella storia

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Titolo originale:

The Invention of Religion: Rethinking Belief in Politics and History

Contenuto del libro:

La religione è un ostacolo all'illuminazione? L'opinione popolare e accademica dice di sì. In un mondo in preda a uno scontro di civiltà, le virtù della tolleranza, della ragione e della libertà sembrano essere assediate dall'assolutismo religioso. Questa raccolta di saggi storici sostiene che la saggezza convenzionale sulla religione ha senso solo come strategia di controllo intellettuale e politico. Gli autori studiano come i nazionalisti, i funzionari statali, i missionari e gli studiosi in Occidente e nel mondo colonizzato abbiano definito e ridefinito il rapporto tra il politico e il religioso. Riformulare e rappresentare le credenze e le pratiche religiose, dimostrano gli autori, è stato per le élite modernizzatrici un mezzo per consolidare nuove comunità politiche.

La prima parte del libro esamina la posta in gioco politica e scientifica nel definire il buddismo, la religione tradizionale africana e l'ebraismo fondamentalista come sistemi di credenze soggettivi e apolitici. La seconda parte affronta il rapporto tra riforma religiosa e nazionalismo, chiedendosi come la formalizzazione delle pratiche religiose nell'Impero Ottomano, in Giappone e in India nel XIX secolo abbia contribuito a definire le ideologie nazionaliste. La terza parte si occupa delle esposizioni religiose in Turchia e negli Stati Uniti meridionali, esplorando il modo in cui pellegrini e turisti trasformano le esposizioni museali in oggetti di venerazione religiosa.

Trattando la religione come uno spazio sociale conteso, questo libro riunisce filosofia, teologia, storia e scienze politiche per mostrare come le lotte per le pratiche religiose siano legate alle politiche coloniali e nazionali in tutto il mondo.