L'invenzione del miglioramento: Informazione e progresso materiale nell'Inghilterra del XVII secolo

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Titolo originale:

The Invention of Improvement: Information and Material Progress in Seventeenth-Century England

Contenuto del libro:

Il miglioramento era un concetto nuovo nell'Inghilterra del XVII secolo; solo allora divenne consuetudine pensare che il modo più efficace per cambiare le cose in meglio non fosse una rivoluzione o un ritorno al passato, ma l'applicazione persistente dell'ingegno umano alla sfida di aumentare la ricchezza e il benessere generale del Paese. I miglioramenti nell'agricoltura e nell'industria, nel commercio e nel benessere sociale, avrebbero portato infinita prosperità e felicità.

La parola "miglioramento" era di recente conio. Era utile come slogan per riassumere tutti questi obiettivi e, poiché non aveva equivalenti in altre lingue, diede agli inglesi una cultura distintiva del miglioramento che portarono con sé in Irlanda e Scozia e nei loro possedimenti oltreoceano. Li rendeva diversi da tutti gli altri.

L'invenzione del miglioramento" spiega come è nata questa cultura del miglioramento. Paul Slack esplora le circostanze politiche ed economiche che permisero alle nozioni di miglioramento di prendere piede e i cambiamenti nelle abitudini mentali che il miglioramento accelerò.

Incoraggiò l'innovazione, l'operosità e l'acquisizione di beni di consumo che offrivano comfort e piacere. C'era un nuovo apprezzamento del progresso materiale come processo che poteva essere misurato e il suo impatto era pubblicizzato dalla circolazione di informazioni su di esso.

Aveva reso il Paese più ricco e molti dei suoi cittadini più prosperi, anche se non sempre più felici. Attingendo a una ricca varietà di letteratura contemporanea, The Invention of Improvement colloca il miglioramento al centro di cambiamenti epocali nel modo in cui le persone pensavano e si comportavano, nel modo in cui concepivano il loro ambiente e le loro prospettive collettive e nel modo in cui cooperavano per cambiarle.