L'India principesca e gli inglesi: Sviluppo politico e funzionamento dell'impero

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Titolo originale:

Princely India and the British: Political Development and the Operation of Empire

Contenuto del libro:

Nell'ultima parte del XIX secolo, lo status reale dei principi indiani fu minacciato in quello che divenne un periodo critico di transizione dal dominio tradizionale a quello imperiale. Indeboliti dai trattati stipulati con gli inglesi all'inizio del secolo, i sovrani furono soggetti a una campagna concentrata da parte dei funzionari britannici per trasformare la vita di palazzo in una costruzione occidentalizzata di moralità, regole e norme.

I giovani eredi al trono furono esposti a un'educazione occidentale per incoraggiare il loro entusiasmo per i cambiamenti nell'ambiente principesco. Allo stesso tempo vennero introdotte burocrazie costruite sul modello dell'India britannica per promuovere il "buon governo". In molti casi, la pratica e l'autorità reali furono sacrificate nell'urgenza di installare metodi di amministrazione efficienti e responsabili.

I sovrani adulti furono spesso messi da parte nelle complessità della politica statale e la tradizionale base di potere principesca fu costantemente erosa. Utilizzando il quadro del ciclo di vita principesco, questo libro valuta la politica britannica nei confronti dei principi durante il periodo 1858-1909.

In questo quadro Caroline Keen esamina le successioni contese ai troni indiani, la reazione dei giovani sovrani a un'educazione occidentale, i matrimoni principeschi e l'emancipazione delle donne reali, l'amministrazione degli Stati e gli sforzi per modificare la gerarchia e i rituali di corte per conformarsi alle rigide linee guida burocratiche britanniche. Un tema ricorrente è il rapporto spesso incompatibile tra i funzionari britannici distaccati negli Stati e i loro superiori all'interno del Governo dell'India.

Il materiale d'archivio, raramente esaminato, viene utilizzato per fornire un'analisi dettagliata del processo decisionale che riguarda le procedure britanniche a tutti i livelli dell'ufficialità. Per gli studiosi e i ricercatori dell'Asia meridionale e della storia imperiale britannica, questo libro getta nuova luce su una fase molto significativa dello sviluppo imperiale e fornisce un importante contributo alla comprensione del funzionamento del governo indiretto sotto il Regno Unito.