L'incredibile storia di Lise Meitner: Sfuggire ai nazisti e diventare la più grande fisica del mondo

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Titolo originale:

The Amazing Story of Lise Meitner: Escaping the Nazis and Becoming the World's Greatest Physicist

Contenuto del libro:

Il libro descrive come Lisa Meitner, di origine ebraica, si trovò a lavorare come fisica all'Istituto Kaiser Wilhelm di Berlino quando i nazisti salirono al potere nel 1933; come fu cacciata dal Paese e costretta a trasferirsi in Svezia; come i chimici tedeschi Otto Hahn e Fritz Strassman continuarono il progetto - sull'effetto del bombardamento dell'uranio (l'elemento più pesante conosciuto all'epoca) con i neutroni, un progetto che Lise stessa aveva avviato, essendo la leader intellettuale del gruppo.

Descrive come Hahn e Strassmann, con i quali si teneva in contatto, ottennero risultati straordinari che non riuscivano a spiegare; come Lise, e suo nipote Otto Frisch, anch'egli fisico, confermarono i risultati ottenuti - la “scissione dell'atomo”, nientemeno - e ne fornirono una spiegazione teorica. Questo gettò le basi per l'energia nucleare, la tecnologia di scansione medica, la radioterapia, l'elettronica e, naturalmente, la bomba atomica, la cui creazione riempì Lise di orrore.

Descrive il ruolo cruciale che Lise ha avuto nella comprensione del mondo degli atomi e come siano stati fatti deliberati e strenui tentativi di negare il suo contributo, di sminuire i suoi risultati e di cancellarla dai libri di storia, anche se Albert Einstein disse che era addirittura “più talentuosa della stessa Marie Curie”.

L'autore ha la fortuna e l'onore di aver ottenuto diverse interviste con il nipote di Lise, Philip Meitner - anch'egli rifugiato dai nazisti - che, insieme alla moglie Anne, ha fornito molte informazioni preziose e molte fotografie.