L'impresa perduta: Il racconto di un sopravvissuto della sfortunata Campagna di Gallipoli

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Titolo originale:

Lost Endeavour: A survivor's account of the ill-fated Gallipoli Campaign

Contenuto del libro:

Charles Watkins partì per i Dardanelli con il 1/6° Battaglione dei Fucilieri del Lancashire nel 1915. La guerra, disse, fu una gradita fuga dal duro lavoro in un cotonificio del Lancashire. Cinquant'anni dopo, scrisse il suo libro di memorie, un "miscuglio di ricordi di Gallipoli".

"Nel perpetrare questo oltraggio letterario, alcune scuse sono dovute. Potrei addurre molte scuse plausibili per aver registrato momenti di questa disastrosa campagna, ma la vera verità è il piacere egoistico che trovo nel ricordare un'ora affollata di vita gloriosa. Ho avuto la fortuna di servire con la Divisione Territoriale del Lancashire. Alla memoria di quei contumaci, polemici, sentimentali e amabili ragazzi del Lancashire - "Salud". Nessun compagno migliore ha mai calcato il campo di battaglia...".

"Gli studenti di strategia e tattica militare farebbero meglio a buttare via questo libro, perché non ne trarranno alcun insegnamento. In effetti, di strategia e tattica ne so ancora meno di quanto ne sapessero gli alti ufficiali che hanno condotto la campagna. Per di più, un umile soldato semplice vede ben poco del quadro generale della guerra: il suo piccolo e sudicio naso è sempre troppo profondamente sepolto nel suo particolare pezzo di letamaio...".

La campagna non manca di storie operative, ma pochi racconti riescono a entrare nella mente del soldato semplice con tanto successo.

"Il problema", dice Watkins, "è che la maggior parte dei vecchi soldati sviluppa una certa riluttanza a parlare, tranne forse dopo aver bevuto un po', e quando sembra che diventiamo un po' vanagloriosi e sciocchi. Nel migliore dei casi, e quando siamo sobri, sentiamo di essere semplicemente un po' noiosi per una nuova generazione indifferente.

"Così ci chiudiamo a riccio. Lasciamo che sia la fredda e clinica dissezione degli storici a registrare le battaglie, le vittorie... e le sconfitte. Le esperienze vive e vivide dei soldati stessi sono raramente, se non mai, registrate - ed è un peccato, perché senza di esse come si può far rivivere l'atmosfera di quei tempi".

Lost Endeavour" è stato pubblicato a "tiratura limitata e privata" nel 1970 e poi di nuovo nel 1982.

Per questa edizione moderna, i curatori hanno aggiunto in appendice una breve biografia di Watkins, oltre a diversi articoli da lui scritti per la rivista della Gallipoli Association, "The Gallipolian". Per dare uno sfondo e un contesto, i curatori hanno incluso le loro note su individui, luoghi ed eventi citati da Watkins nel testo.

Pembaca juga akan menemukan detail tentang Fusiliers Lancs ke-6 di Helles - pendirian batalyon, rancangan dan korban pertempuran, garis waktu dari Mei hingga Desember 1915, delapan peta, dan daftar penghargaan Gallipoli.