L'importanza di essere onesti: una commedia banale per gente seria

Titolo originale:

The Importance of Being Earnest A Trivial Comedy for Serious People

Contenuto del libro:

Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (16 ottobre 1854 - 30 novembre 1900) è stato un poeta e drammaturgo irlandese. Dopo aver scritto in diverse forme per tutti gli anni Ottanta del XIX secolo, divenne uno dei drammaturghi più popolari a Londra nei primi anni Novanta del XIX secolo.

Come portavoce dell'estetismo, si cimentò in diverse attività letterarie: pubblicò un libro di poesie, tenne conferenze negli Stati Uniti e in Canada sul nuovo "Rinascimento inglese nell'arte" e sulla decorazione d'interni, quindi tornò a Londra dove lavorò prolificamente come giornalista. Conosciuto per la sua arguzia pungente, il suo abbigliamento sgargiante e la sua abilità di conversazione, Wilde divenne una delle personalità più note del suo tempo. A cavallo degli anni Novanta del XIX secolo, affinò le sue idee sulla supremazia dell'arte in una serie di dialoghi e saggi e incorporò i temi della decadenza, della doppiezza e della bellezza in quello che sarebbe stato il suo unico romanzo, The Picture of Dorian Gray (1890). L'opportunità di costruire con precisione dettagli estetici e di combinarli con temi sociali più ampi attirò Wilde verso la scrittura drammatica. Mentre si trovava a Parigi, scrisse Salomè (1891) in francese, ma gli fu rifiutata la licenza per l'Inghilterra a causa del divieto assoluto di rappresentare soggetti biblici sul palcoscenico inglese. Imperturbato, Wilde produsse quattro commedie mondane all'inizio degli anni Novanta del XIX secolo, che lo resero uno dei drammaturghi di maggior successo della Londra tardo-vittoriana.

All'apice della sua fama e del suo successo, mentre The Importance of Being Earnest (1895) veniva ancora rappresentato a Londra, Wilde perseguì il Marchese di Queensberry per diffamazione. Il marchese era il padre dell'amante di Wilde, Lord Alfred Douglas. Il processo per diffamazione portò alla luce prove che fecero cadere le accuse di Wilde e portarono al suo stesso arresto e al processo per grave indecenza con gli uomini. Dopo altri due processi, fu condannato a due anni di lavori forzati, la pena massima, e rimase in carcere dal 1895 al 1897. Durante l'ultimo anno di prigione, scrisse il De Profundis (pubblicato postumo nel 1905), una lunga lettera che parla del suo viaggio spirituale attraverso le prove, formando un oscuro contrappunto alla sua precedente filosofia del piacere. Al suo rilascio, partì immediatamente per la Francia e non tornò mai più né in Irlanda né in Gran Bretagna. Lì scrisse la sua ultima opera, The Ballad of Reading Gaol (1898), un lungo poema che commemora i duri ritmi della vita carceraria.

L'importanza di essere onesti (The Importance of Being Earnest, A Trivial Comedy for Serious People) è un'opera teatrale di Oscar Wilde. Rappresentata per la prima volta il 14 febbraio 1895 al St James's Theatre di Londra, è una commedia farsesca in cui i protagonisti mantengono personaggi fittizi per sfuggire ai gravosi obblighi sociali. Lavorando all'interno delle convenzioni sociali della Londra tardo-vittoriana, i temi principali della commedia sono la banalità con cui vengono trattate istituzioni serie come il matrimonio e la conseguente satira dei modi vittoriani. Alcune recensioni contemporanee hanno lodato l'umorismo dell'opera e il culmine della carriera artistica di Wilde, mentre altre sono state caute sulla mancanza di messaggi sociali. La farsa e i dialoghi arguti hanno contribuito a rendere L'importanza di essere onesto l'opera più popolare di Wilde.

Dopo il suo rilascio dal carcere, Wilde pubblicò l'opera dall'esilio di Parigi, ma non scrisse più opere comiche o drammatiche.

L'importanza di essere Ernesto è stata ripresa più volte dalla sua prima rappresentazione. È stato adattato per il cinema in tre occasioni. In The Importance of Being Earnest (1952), Dame Edith Evans ha ripreso la sua celebre interpretazione di Lady Bracknell; The Importance of Being Earnest (1992) di Kurt Baker ha utilizzato un cast interamente di colore; e The Importance of Being Earnest (2002) di Oliver Parker ha incorporato parte del materiale originale di Wilde tagliato durante la preparazione della produzione teatrale originale.