L'imperatore Caligola nelle fonti antiche

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Titolo originale:

The Emperor Caligula in the Ancient Sources

Contenuto del libro:

Ci sono pochi personaggi storici che hanno avuto un impatto così forte sull'immaginario popolare come l'imperatore romano Caligola (morto nel 41 d.C.). Eppure una ricostruzione accurata della sua vita e del suo regno ci sfugge in gran parte. Questo è paradossale. Il materiale di partenza è abbondante, persino sontuoso, per gli standard dell'antichità. Il problema non sta tanto nella quantità di prove disponibili, quanto nella loro qualità. Per le nostre informazioni siamo costretti ad attingere a racconti antichi che possono essere coloriti e meravigliosamente divertenti, ma hanno una nozione flessibile di verità storica e spesso sembrano rasentare la finzione. La conseguenza è che non c'è quasi nessun dettaglio che lo storico moderno possa presentare senza profonde riserve sulla sua affidabilità.

Una biografia di Caligola, nel senso moderno del termine, è un compito insormontabile e può essere al massimo una sommaria interpretazione personale da parte di un singolo storico di una massa di materiale incoerente e spesso incoerente. Dove va a finire il lettore serio e generico? Questo libro affronta Caligola da un'angolazione completamente diversa, presentando al lettore la materia prima delle fonti antiche. Fornisce oltre 300 brani di testi tradotti, tratti principalmente da scrittori antichi, ma anche da monete e iscrizioni. Le traduzioni sono accompagnate da ampie introduzioni e note. Queste sono pensate per i non specialisti e per aiutarli a orientarsi tra materiali spesso contraddittori, a volte incredibili, e aiutano a collocare eventi e istituzioni nel loro contesto storico. Gli episodi colorati ed esotici sono ancora presenti, ma sono presentati in un contesto che aiuterà il lettore ad acquisire una comprensione più sofisticata del modo in cui gli studiosi.

cercano di ricostruire gli eventi del passato. Questo approccio permette al lettore di affrontare di petto la cruda realtà che ciò che leggiamo nelle nostre fonti non è necessariamente la verità.