L'età della polvere da sparo: La Cina, l'innovazione militare e l'ascesa dell'Occidente nella storia mondiale

Recensioni dei lettori

L'età della polvere da sparo di Tonio Andrade esplora la storia militare comparata di Cina ed Europa, concentrandosi sullo sviluppo e sull'uso delle armi a polvere da sparo. L'autore sfida le narrazioni tradizionali, sostenendo che l'innovazione militare cinese è stata ostacolata dalla mancanza di guerra durante i periodi di pace piuttosto che da un'ideologia conservatrice. Andrade fornisce un'analisi dettagliata delle capacità militari e degli scambi tecnologici tra Oriente e Occidente, presentando infine una visione sfumata dei fattori che hanno contribuito alla Grande Divergenza.

Il libro è stato apprezzato per il suo approccio scientifico e ben studiato e per la sua chiarezza narrativa. I recensori notano che sfata efficacemente i miti sulla stagnazione militare della Cina, evidenziando le sue innovazioni nella tecnologia della polvere da sparo e nelle tattiche militari. L'analisi storica dettagliata e la prospettiva comparativa sono apprezzate e ne fanno una risorsa preziosa per chi è interessato alla storia globale o militare.

Alcuni commenti delle recensioni indicano che il libro a volte minimizza i fattori culturali e può enfatizzare eccessivamente il potenziale militare della Cina. I critici sostengono che ci sono momenti di “cherrypicking” nelle prove di Andrade e alcuni esprimono scetticismo riguardo alle sue affermazioni sul rapido declino delle capacità militari cinesi. Ci sono anche preoccupazioni riguardo alla difesa del pensiero confuciano da parte dell'autore e alle sue implicazioni per la comprensione della superiorità tecnologica.

(basato su 19 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Gunpowder Age: China, Military Innovation, and the Rise of the West in World History

Contenuto del libro:

Un primo sguardo all'impatto rivoluzionario della polvere da sparo sul ruolo della Cina nella storia globale

I cinesi inventarono la polvere da sparo e iniziarono ad esplorarne gli usi militari già nel 900, quattro secoli prima che la tecnologia passasse all'Occidente. Ma all'inizio del 1800, la Cina era rimasta così indietro rispetto all'Occidente nella guerra con la polvere da sparo che fu facilmente sconfitta dalla Gran Bretagna nella guerra dell'oppio del 1839-42. Che cosa è successo? In L'età della polvere da sparo, Tonio Andrade offre una nuova e convincente risposta, aprendo una nuova prospettiva su una questione chiave della storia mondiale: perché i Paesi dell'Europa occidentale hanno raggiunto un'importanza globale a partire dal 1500, mentre la Cina è rimasta indietro?

Gli storici hanno a lungo sostenuto che le armi a polvere da sparo hanno aiutato gli europei a stabilire l'egemonia globale. Tuttavia, gli abitanti di quella che oggi è la Cina non solo hanno inventato pistole e bombe ma, come dimostra Andrade, hanno continuato a innovare la tecnologia della polvere da sparo fino ai primi anni del 1700, molto più a lungo di quanto si pensasse. Perché, dunque, la Cina è diventata così vulnerabile? Andrade sostiene che una ragione significativa è che non era più abituata a combattere guerre, avendo goduto di quasi un secolo di relativa pace, dal 1760. In effetti, egli dimostra che la Cina - come l'Europa - è stata un potente innovatore militare, in particolare durante i periodi di grandi guerre, come il secolo violento iniziato dopo la guerra dell'oppio, quando i cinesi hanno di nuovo modernizzato rapidamente le loro forze. Oggi la Cina sta semplicemente tornando alla sua vecchia posizione di grande potenza militare mondiale.

Dimostrando che il dinamismo militare della Cina è stato più profondo, più duraturo e si è ripreso più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza, L'età della polvere da sparo sfida le spiegazioni di lunga data della cosiddetta Grande Divergenza tra Occidente e Asia".

-- "Kirkus".