L'estensione dell'uomo: Una storia della fisica prima dei quanti

Titolo originale:

The Extension of Man: A History of Physics before the Quantum

Contenuto del libro:

Le lezioni tenute dal compianto J. D.

Bernal agli studenti del primo anno di fisica del Birkbeck College dell'Università di Londra vengono qui presentate nella loro interezza, ripercorrendo la storia della fisica fino alla fine dell'era classica, alla fine del XIX secolo, poco prima delle scoperte del subatomico e della relatività. Di fronte al prestigio e alla profondità delle nuove scoperte, Bernal riteneva che l'epoca classica fosse stata ampiamente dimenticata. In questo libro, egli attribuisce al lavoro di uomini del lontano passato una rilevanza maggiore di quella che viene solitamente attribuita.

Ad esempio, l'idea di "atomo" non solo conserva il linguaggio del greco Democrito, che per primo la postulò, ma esiste anche un legame assolutamente ininterrotto tra l'atomo del greco e quello del fisico moderno. Bernal ha ritenuto che il metodo storico fosse un'introduzione adeguata ai concetti fondamentali della fisica, e si spera che i lettori del libro possano vedere qualcosa dell'interazione tra gli aspetti teorici e pratici della materia.