L'esploratore dei mari

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Titolo originale:

Trail Blazer of the Seas

Contenuto del libro:

Dall'autrice di Carry On, Mr. Bowditch, vincitore della Medaglia Newbery nel 1956, Jean Lee Latham scrive una coinvolgente biografia di Matthew Fontaine Maury, l'uomo considerato il padre della moderna oceanografia.

All'inizio del 1800, il viaggio da New York a San Francisco durava sei mesi. Questo prima che Maury, tenente della Marina degli Stati Uniti, tracciasse una pista da seguire per le navi. La prima nave che seguì le indicazioni di Maury, basate sulle sue carte dei venti e delle correnti, ridusse di quasi due mesi quel tempo. In seguito, le navi clipper dimezzarono il tempo.

Per sette anni Maury aveva lottato contro lo scetticismo e l'opposizione per ottenere la cooperazione necessaria a raccogliere i dati per le sue carte. Anni dopo, in occasione di una conferenza mondiale in tempo di pace a Bruxelles, da lui organizzata nel 1853, nove decimi delle navi del mondo aiutarono Maury a raccogliere dati e a tracciare altre rotte.

Dopo il successo delle sue carte nautiche, Maury proseguì con altre nuove idee: si batté per la creazione di un'Accademia navale, per una migliore fortificazione dei porti meridionali e per corsie di navigazione separate per le rotte verso est e verso ovest nell'Atlantico, per evitare collisioni mortali.

Jean Lee Latham fornisce un'immagine calda e vivace dell'uomo e una spiegazione chiara di tutti i suoi successi. I disegni di Victor Mays sono potenti e autentici. In questa biografia non si parla di schiavitù.