L'entroterra: I canali abbandonati della navigazione dello Schuylkill

Recensioni dei lettori

Inland è un libro splendidamente realizzato che combina fotografia e storia per esplorare la navigazione dello Schuylkill, una via d'acqua importante, ma spesso trascurata, della Pennsylvania. Presenta fotografie dettagliate, testi informativi e un'approfondita immersione nel contesto storico di questo sistema di canali, che si rivolge sia agli appassionati di storia sia agli amanti della fotografia.

Il libro è apprezzato per le sue splendide fotografie, la ricerca approfondita e la scrittura coinvolgente. Offre una visione unica di una via d'acqua poco conosciuta e del suo significato storico, rendendolo una risorsa preziosa per chi è interessato alla storia dei canali e al trasporto industriale. La qualità della stampa è di prim'ordine e lo rende un attraente libro da tavolo.

Alcuni lettori segnalano la mancanza di contenuti testuali rispetto all'abbondanza di fotografie, che potrebbe non piacere a chi cerca una lettura più ricca di testi. Inoltre, un recensore ha espresso una mancanza di apprezzamento per il lavoro dell'autore, indicando che non tutti i lettori sono rimasti colpiti.

(basato su 9 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Inland: The Abandoned Canals of the Schuylkill Navigation

Contenuto del libro:

Un raro viaggio fotografico sul fiume che rivela i paesaggi industriali della Pennsylvania, un tempo celebrati ma ora nascosti, che hanno contribuito a formare la nazione.

Il fiume Schuylkill scorre per oltre 130 miglia dalle montagne della regione carbonifera della Pennsylvania fino alla confluenza nel fiume Delaware. Attraversa cinque contee - Schuylkill, Berks, Chester, Montgomery e Philadelphia - e la sua valle ospita più di tre milioni di persone. Eppure pochi conoscono le rovine e le tracce nascoste lasciate da una pionieristica via d'acqua interna di 200 anni fa, inaugurata nel 1825: la Schuylkill Navigation. Alcune di esse sono letteralmente sepolte nel proprio giardino di casa.

Spesso chiamato Canale Schuylkill, questo complesso sistema di navigazione vantava in realtà ventisette canali. Prima tra le vie di trasporto dell'antracite in America, la Navigazione, lunga 108 miglia, costeggiava il fiume Schuylkill per quasi tutta la sua lunghezza. Un tempo contava più di trenta dighe e piscine, oltre 100 chiuse in pietra, numerosi acquedotti e il primo tunnel di trasporto della nazione. Furono tutti costruiti a mano a partire dal 1816.

Negli anni '40, nell'ambito di una massiccia bonifica ambientale del fiume, questa importante e influente infrastruttura fu in gran parte smantellata, ma non del tutto. Due brevi tratti del canale irrigato sono oggetto di grande attenzione: l'Oakes Reach presso lo Schuylkill Canal Park vicino a Phoenixville e il Manayunk Canal a Philadelphia. Entrambi sono destinazioni ricreative popolari. Cosa è successo al resto del canale?

La fotografa Sandy Sorlien ha deciso di scoprirlo. Nel corso di sette anni, ha ripetutamente risalito il fiume dalla sua casa vicino al Manayunk Canal, camminando lungo le sponde del fiume, remando e pagaiando nel fiume stesso. Armata di macchina fotografica e binocolo, di tronchesi e bastoni da trekking, di mappe ottocentesche e di moderne immagini satellitari, e successivamente aiutata da storici locali e da un archeologo, ha trovato tutti i sessantuno siti delle chiuse e ha esplorato la maggior parte dei letti del canale. Le sue fotografie rivelano un misterioso paesaggio residuo, testimonianza di una straordinaria impresa ingegneristica che ha segnato la sua stessa fine. L'inquinamento idrico creato dall'industria del carbone, i rifiuti industriali e residenziali non regolamentati e le dighe di sbarramento hanno quasi distrutto il fiume che alimentava la Navigazione. L'intasamento dei canali, la concorrenza delle ferrovie e i ripetuti danni causati dalle inondazioni hanno decretato la fine di uno stile di vita per le città che si svilupparono lungo i canali, e solo pochi storici ne mantengono viva la memoria.

Oltre alle tavole a colori e ai saggi esplicativi di Sorlien, Inland presenta una selezione di immagini storiche, rare mappe storiche della Schuylkill Navigation Company e i primi piani del Philadelphia Watering Committee. Il libro comprende anche una prefazione del famoso studioso del paesaggio John R. Stilgoe, un saggio sulla storia dei trasporti regionali di Mike Szilagyi, Trails Project Manager per la Schuylkill River Greenways Natural Heritage Area, e una postfazione di Karen Young, direttore del Fairmount Water Works Interpretive Center. Una nuova mappa del fiume Schuylkill, realizzata da Morgan Pfaelzer, collega il tutto.

Inland è il primo libro a presentare fotografie contemporanee di un'indagine sull'intera navigazione dello Schuylkill, diventando una risorsa essenziale per gli storici futuri e una storia visiva di grande risonanza.