L'emergere della soggettività nel mondo antico e medievale: Un'interpretazione della civiltà occidentale

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Titolo originale:

The Emergence of Subjectivity in the Ancient and Medieval World: An Interpretation of Western Civilization

Contenuto del libro:

L'emergere della soggettività nel mondo antico e medievale: An Interpretation of Western Civilization rappresenta una combinazione di generi diversi: storia culturale, antropologia filosofica e libro di testo. Segue una manciata di temi diversi ma interconnessi attraverso più di una dozzina di testi scritti nell'arco di diversi millenni e, attraverso l'analisi di questi testi, presenta una teoria dello sviluppo della civiltà occidentale dall'antichità al Medioevo.

La linea principale dell'argomentazione ripercorre le varie concezioni di sé delle diverse culture che si sono sviluppate storicamente, riflettendo diverse visioni di ciò che significa essere umani. La tesi del volume è che attraverso l'esame di questi cambiamenti possiamo discernere il graduale emergere di ciò che oggi chiamiamo interiorità, soggettività e libertà individuale. Quando la civiltà umana ha mosso i suoi primi tenui passi, aveva una concezione molto limitata dell'individuo.

Il principio dominante era invece quello del gruppo più ampio: la famiglia, il clan o il popolo. Solo nel corso della storia iniziò a emergere l'idea di ciò che oggi conosciamo come individualità, e ci vollero millenni perché questa idea fosse pienamente riconosciuta e sviluppata.

La concezione dell'essere umano come sfera dell'interiorità e della soggettività ha avuto in seguito un impatto radicale su tutti gli aspetti della cultura, tra cui la filosofia, la religione, il diritto e l'arte: questa nozione costituisce infatti in larga misura ciò che oggi viene definito modernità. È facile perdere di vista il fatto che questa concezione moderna della soggettività umana non era semplicemente qualcosa di dato, ma piuttosto il risultato di un lungo processo di sviluppo storico e culturale.