L'emergere della narrativa letteraria americana, 1820-1860

Titolo originale:

The Emergence of American Literary Narrative, 1820-1860

Contenuto del libro:

A metà del XIX secolo, scrittori come Nathaniel Hawthorne e Herman Melville hanno prodotto opere di narrativa che ancora oggi, a distanza di secoli, contribuiscono a definire il significato di letteratura americana. In quest'opera di storia letteraria innovativa, Jonathan Arac spiega cosa ha reso possibile questa straordinaria creatività e cosa ha realizzato.

Il suo lavoro si addentra anche in un profondo paradosso che ha perseguitato la letteratura americana: le grandi opere di narrativa letteraria della nostra nazione si pongono a una distanza tesa dalla nostra vita nazionale. Arac prepara la strada con letture critiche sostanziali di capolavori come Moby-Dick, La lettera scarlatta, La capanna dello zio Tom e la Narrativa di Frederick Douglass, oltre a commenti sagaci su decine di altre opere di narrativa, sketch comici, testimonianze di vita e storia.

La sua interpretazione dimostra come la crisi nazionale sulla schiavitù intorno al 1850 abbia portato gli scrittori a inventare nuove forme. Alla luce di questa analisi, Arac propone una spiegazione per i rapporti mutevoli tra la narrativa in prosa e la storia politica americana e mostra come queste nuove opere abbiano cambiato la comprensione di ciò che la narrativa in prosa era in grado di fare, e come questo momento in cui lo scrittore letterario è stato ridefinito come artista abbia inaugurato una crisi continua nel rapporto della narrativa con il suo pubblico.