L'elefante nel tempio: Racconti di bestie e uomini in India

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Titolo originale:

The Elephant in the Temple: Tales of Beast and Man in India

Contenuto del libro:

Dai cammelli militari ai ghepardi da caccia, dai cani da pastore ai mici parlanti, gli animali hanno vissuto, lavorato, giocato e recitato con gli uomini in India per secoli. In questo libro intimo, John Lockwood Kipling scrive degli animali nella vita quotidiana indiana, riportando in vita i panorami, i suoni e gli odori del XIX secolo.

In questi racconti, quaranta elefanti irrequieti vengono issati su una nave a vapore e per poco non la fanno affondare; una capra colpevole riceve la scudisciata della sua vita; un guardiano di ghepardi si sveglia ogni notte con un compagno di letto felino; e un cane segue un re in paradiso.

Kipling descrive il regno animale con l'autorevolezza di un naturalista, unita a un impegno comprensivo nei confronti della cultura indiana. Racconta con gusto i miti religiosi, le fiabe tradizionali e gli incidenti della vita quotidiana, conditi con i detti locali: “L'innamorato indiano non può fare un complimento più grande alla sua dolce metà che dirle che corre come una pernice”.

Riccamente illustrato con i disegni a penna e inchiostro dello stesso Kipling e arricchito dai versi del figlio Rudyard Kipling, L'elefante nel tempio offre un affascinante scorcio di un'epoca in cui uccelli e animali “andavano e venivano a loro piacimento, e si strusciavano con l'umanità”. Questo libro, scritto in modo arguto, è una delizia per gli appassionati di storia indiana e per gli amanti degli animali di tutto il mondo.