L'effetto Drakos

Titolo originale:

The Drakos Effect

Contenuto del libro:

Nell'anno 2160, la gente vive in gigantesche città alimentate a fusione. Sono presenti anche i Cefiani: alieni simili a piante che sono venuti sulla Terra per stabilire se l'umanità è pronta a unirsi alla loro comunità galattica. Pur essendo amichevoli, sono qui da 40 anni e la fiducia e la pazienza dell'umanità si stanno esaurendo, a volte in modo violento.

La dottoressa Shana Savarino, eminente astrobiologa, la pensa diversamente. Una star tranquilla, sensibile ma sensuale, ha problemi con le persone che l'hanno oggettivizzata e presa in giro per tutta la vita. Come atto di ribellione, si è sfregiata il viso quando era più giovane. Ci sono alcuni umani, per lo più colleghi, che le piacciono, ma in generale preferisce la compagnia dei Cefiani, soprattutto di quello che è il suo più caro amico.

Nel frattempo, dei geologi in Messico, utilizzando degli esplosivi nucleari sotterranei per studiare un cratere preistorico, scoprono un artefatto sconosciuto e profondamente sepolto. Questo artefatto, un'entità senziente, si risveglia e pensa di essere attaccato. Shana e la sua squadra vengono allertati, così come i Cefiani, e quando le difese globali della Terra e le forze Cefiane indagano, l'artefatto fugge dall'area, assaltando poi la megalopoli di New York sotto forma di drago furioso. Questo inasprisce le tensioni in tutto il mondo tra le fazioni umane: quelle che continuano a fidarsi degli alieni e quelle che, nonostante l'aiuto cefiano nel combatterlo, vedono nella bestia un'arma cefiana ingannevole e di primo colpo per dominare la Terra.

Tutti gli sforzi congiunti di umani e cefalici per fermare il drago falliscono, mentre questo bombarda il pianeta, distruggendo le città di tutti i continenti. Avvicinandosi al drago per studiarlo, Shana viene quasi uccisa, per poi risvegliarsi in un regno virtuale dove incontra l'intelligenza all'interno del drago, chiamata Sequenziatore. Scopre che il Sequenziatore è il protettore della Terra contro le aggressioni future, essendo stato inserito nel pianeta dopo che i dinosauri erano stati attaccati in un'antica guerra galattica. Si rende conto che il Sequenziatore è in realtà un essere nobile e premuroso, ma è stato danneggiato in quella guerra e ora non è in grado di cessare i suoi attacchi alla Terra, per cui sta soffrendo internamente. Shana cerca di aiutare il Sequenziatore, che si lega a lei, ma solo a lei, mentre continua a uccidere milioni di persone. Shana scommette che l'unico modo per convincere il Sequenziatore che uccidere tutti gli altri è sbagliato è offrire la sua vita. Questa era ancora la sua casa, la sua specie. In segno di rinnovata solidarietà con la razza umana, Shana cancella dal volto il suo simbolo di ribellione, la cicatrice.

Sequencer, terinspirasi oleh kerelaan pengorbanannya, berusaha mengakhiri hidupnya sendiri dengan terjun ke dalam matahari. Saat ia menyerah pada takdirnya, api matahari menyembuhkannya, dan Sequencer kembali ke bentuk aslinya yang lebih sederhana. Ia mengatakan kepada Shana bahwa ia ingin mencari penciptanya untuk menyembuhkan Bumi. Namun, karena mengalami kerusakan otak, Sequencer membutuhkan bimbingan dan meminta Shana untuk ikut bersamanya. Diberi kesempatan untuk menjelajahi alam semesta dengan ciptaan yang mulia ini, Shana menerimanya.

Pada bulan-bulan berikutnya, umat manusia terus pulih dengan bantuan Cephian. Sebagai pengakuan atas keberaniannya selama Peristiwa Sequencer, umat manusia dianugerahi keanggotaan galaksi, dan masa depan yang cerah dan belum pernah terjadi sebelumnya menanti. Adapun Shana Savarino, atas perannya dalam menyelamatkan dunia: dia dihormati secara in absentia, secara diam-diam, seperti yang dia inginkan.