L'ebraismo medievale nel nord della Francia: Una storia politica e sociale

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Titolo originale:

Medieval Jewry in Northern France: A Political and Social History

Contenuto del libro:

Pubblicato originariamente nel 1974. Concentrandosi su un insieme di comunità ebraiche, Robert Chazan racconta come, nell'XI secolo, gli ebrei francesi si siano creati un ruolo di mercanti e usurai locali adattandosi ai limiti politici, economici e sociali loro imposti.

La società francese, che si sforzava di diventare più potente e civilizzata, era disposta a concedere aiuto e protezione agli ebrei in cambio di uno stimolo generale al commercio e alla vita urbana e del profitto immediato derivante dalla tassazione. Sebbene le autorità riuscissero relativamente a proteggere gli ebrei da altri, non c'era alcun potere che si imponesse tra gli ebrei e i loro protettori. Il benessere politico e sociale degli ebrei dipendeva quindi dalla volontà delle autorità governative che tassavano le loro proprietà e regolavano le loro attività.

Nel corso del XII e XIII secolo, la posizione degli ebrei fu costantemente attaccata da elementi riformatori della Chiesa, preoccupati per il prestito di denaro da parte degli ebrei e per il materiale blasfemo contenuto nei libri ebraici; questi riformatori si dedicarono infine a un serio sforzo di missionizzazione all'interno della comunità ebraica. La situazione degli ebrei era ulteriormente complicata da una profonda animosità popolare, che si esprimeva in una dannosa serie di calunnie e, occasionalmente, in violenza fisica.

Nonostante le impressionanti conquiste degli ebrei nella Francia settentrionale medievale, nel XIII secolo la loro comunità era sempre più ristretta e nel 1306 furono espulsi dalla Francia reale da Filippo IV. Superando l'handicap della mancanza di un copioso materiale di fonte, Chazan analizza lo status politico degli ebrei, le loro relazioni con gli elementi chiave della società cristiana, il loro sviluppo demografico, i loro sbocchi economici, la loro organizzazione interna e i loro atteggiamenti nei confronti dell'ambiente cristiano.

Poiché mette in luce aspetti della società francese da una prospettiva insolita, Medieval Jewry in Northern France dovrebbe essere di particolare interesse per lo storico della Francia medievale e per lo studente di storia ebraica. Questa storia è significativa anche per tutti coloro che sono affascinati dalla capacità dei gruppi umani di rispondere e adattarsi in modo creativo a un ambiente ostile e limitante.