L'East Ham di un tempo

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Titolo originale:

Bygone East Ham

Contenuto del libro:

East Ham aveva solo 18 case e 43 abitanti nel XIV secolo e non era cambiato molto cinque secoli dopo, quando arrivò la ferrovia nel 1850. I contadini e gli ortolani coltivavano i prodotti per il “lontano” mercato di Londra e le loro case erano sparse da Wanstead Flats a nord fino a poco più a sud della Turnpike Road.

Al di là, paludi infestate da uccelli si estendevano fino al Tamigi, una selva di fossati e pianure alluvionali. Nella seconda metà del XIX secolo si verificò una trasformazione fenomenale: le esigenze delle industrie e della popolazione britannica in crescita portarono all'utilizzo dei terreni a basso costo delle paludi per le fabbriche e, in seguito, a un boom edilizio, poiché la gente fuggiva dalla città sovraffollata con la ferrovia e veniva a lavorare nelle industrie e nei mestieri locali. Fortunatamente, la macchina fotografica era a portata di mano per registrare questi cambiamenti incredibilmente rapidi in immagini vivide e insolite che sono sopravvissute e che sono state abilmente utilizzate dall'autore per aggiungere grande impatto al suo racconto del passato di East Ham.

La storia dell'ascesa di East Ham da un'area di campi e paludi fino a diventare, in meno di cinquant'anni, un distretto di contea nel 1914, è illustrata graficamente in questo libro, che affascinerà tutti coloro che conoscono il luogo. Inoltre, aggiunge molto alla nostra comprensione della formazione dell'ambiente attuale.