L'Australia nella guerra del 1939-1945 Vol. VI: Le offensive in Nuova Guinea

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Titolo originale:

Australia in the War of 1939-1945 Vol. VI: The New Guinea Offensives

Contenuto del libro:

Questo volume racconta come l'esercito australiano, sostenuto dalle forze navali e aeree alleate e con l'aiuto di alcuni reggimenti americani, abbia scacciato i giapponesi dalla maggior parte della terraferma della Nuova Guinea australiana nel 1943 e all'inizio del 1944. Descrive anche le operazioni concomitanti dell'esercito americano e delle forze anfibie nel Pacifico.

Quando la storia si apre, nell'aprile 1943, l'unica fanteria in contatto con i giapponesi nell'area del Pacifico è l'incompleta 3ª Divisione australiana (principalmente la 17ª Brigata). Sembra esserci una situazione di stallo nella giungla, nell'intrico di montagne che sovrastano la base giapponese di Salamaua. Ma gli Alleati si stanno preparando e nel settembre 1943 si apre l'offensiva con cui l'esercito australiano scaccia i giapponesi da Lae e Salamaua, e successivamente dalla penisola di Huon e dalla valle di Ramu.

Alla fine la XVIII Armata giapponese, sconfitta e affamata, è in piena ritirata attraverso il fiume Sepik verso Wewak. Nelle operazioni in Nuova Guinea descritte in questo volume perirono circa 35.000 giapponesi; gli australiani uccisi in azione o morti di malattia furono meno di 1.300.

Durante le campagne furono impiegate quattro divisioni australiane. A metà del 1944 la forza militare dell'Australia era, per il momento, quasi esaurita, avendo sostenuto fin dall'inizio il peso principale dei combattimenti terrestri nel Pacifico sud-occidentale.

All'inizio del 1944 la Sesta Armata americana aveva iniziato ad assumere i compiti principali e a settembre, a passi successivi, era arrivata fino a Morotai.