L'ascesa del copto: L'egiziano contro il greco nella tarda antichità

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Titolo originale:

The Rise of Coptic: Egyptian Versus Greek in Late Antiquity

Contenuto del libro:

Il copto è emerso come forma scritta della lingua egiziana nel III secolo, quando il greco era ancora la lingua ufficiale dell'Egitto. Al momento della conquista araba dell'Egitto, nel 641, il copto aveva quasi raggiunto lo status ufficiale, ma solo dopo un periodo insolitamente prolungato di stagnazione. Jean-Luc Fournet ripercorre questa storia complessa, mostrando come l'ascesa del copto sia avvenuta in mezzo a profondi cambiamenti culturali, religiosi e politici nella tarda antichità.

Per circa trecento anni dopo la sua introduzione nella cultura scritta dell'Egitto, il copto si limitò alla traduzione biblica e alla corrispondenza privata e monastica, mentre il greco mantenne il monopolio della scrittura amministrativa, legale e letteraria. La situazione cambiò nel corso del VI secolo, quando il copto iniziò a penetrare in ambiti che prima gli erano preclusi, come la letteratura, la liturgia, le transazioni regolamentate tra individui e le comunicazioni tra lo Stato e i suoi sudditi. Fournet esamina le ragioni del tardivo sviluppo del copto come lingua concorrente - a differenza di quanto avvenne per altre lingue vernacolari nelle società greche del Vicino Oriente - e spiega perché alla fine il copto riuscì a essere riconosciuto come lingua ufficiale insieme al greco.

Scritto in modo incisivo e ricco di spunti, L'ascesa del copto attinge a un'ampia gamma di prove d'archivio per gettare nuova luce sul ruolo del monachesimo nel crescente uso del copto prima della conquista araba.