L'antico nemico: Inghilterra, Francia ed Europa dagli Angioini ai Tudor

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Titolo originale:

The Ancient Enemy: England, France and Europe from the Angevins to the Tudors

Contenuto del libro:

Questo libro ripercorre le origini e l'evoluzione dell'inimicizia tra Inghilterra e Francia nei quattrocento anni in cui l'Inghilterra fu una potenza continentale europea.

La pretesa medievale al trono di Francia fu formalmente abbandonata dalla monarchia britannica solo nel 1802 e la cosiddetta Guerra dei Cento Anni tra le due nazioni non si concluse mai con un trattato di pace. Il libro sostiene che l'Inghilterra medievale e della prima età moderna, come la Gran Bretagna di oggi, era una polarità bifronte: una faccia guardava a ovest e a nord verso i suoi vicini celtici; l'altra guardava a est e a sud verso l'Europa continentale.

In definitiva, a partire dal regno di Edoardo III, il trono francese stesso divenne l'oggetto delle ambizioni inglesi e il libro discute le implicazioni del perseguimento di tale rivendicazione da parte di Enrico V e le sue conseguenze. Sottolinea in che misura la storia di Giovanna d'Arco, ad esempio, sia diventata un mito che ha contribuito a perpetuare l'antipatia e l'allontanamento anglo-francese. Il libro esamina anche l'emergere dell'identità nazionale inglese e il ruolo svolto dalla lingua in questo processo, mentre gli inglesi si definivano sempre più contro il nemico francese.

Ma vengono anche sottolineati i presupposti, i modelli comportamentali e la cultura comuni che legarono i ranghi superiori della società inglese e francese durante questo periodo. Il libro si conclude con una discussione sull'eredità lasciata da questa fase "continentalista" della storia inglese al mondo cambiato, ma non del tutto trasformato, della prima Europa moderna.