L'amministrazione del buddismo in Cina: Uno studio e una traduzione di Zanning e del Compendio topico del clero buddista

Titolo originale:

The Administration of Buddhism in China: A Study and Translation of Zanning and the Topical Compendium of the Buddhist Clergy

Contenuto del libro:

La prima dinastia Song (960-1278) fu un'epoca di immenso fervore intellettuale, poiché i governanti cinesi, dopo oltre un secolo di guerre intestine, intrapresero un nuovo corso che promuoveva il wen (arti letterarie o culturali) rispetto al wu (abilità marziale). Con la nuova agenda basata sulla letteratura si discusse su come costituire l'agenda wen dei Song, su come definire i valori wen, su quali tipi di letteratura dovessero essere inclusi e quali esclusi, e così via. Zanning (919-1001) fu il principale letterato buddhista della corte Song e il suo Compendio topico del clero buddhista rappresenta un contributo fondamentale a questo dibattito, la cui comprensione sarebbe carente senza di esso. Il nuovo consenso Song che egli contribuì a forgiare divenne fondamentale per il futuro della Cina e costituì il modello per la cultura e la civiltà di tutta l'Asia orientale.

Il Compendio topico del clero buddista è una fonte primaria della nostra conoscenza della storia istituzionale del buddismo cinese. Descrive in dettaglio le pratiche e le politiche di amministrazione del buddismo, altrimenti difficilmente accessibili, ed è la principale opera di questo tipo nel contesto cinese. Stabilisce i principi per l'amministrazione del buddismo in Cina, molti dei quali venivano seguiti abitualmente. L'opera di Zanning fu compilata su richiesta dell'imperatore Taizong (r. 976-997) allo scopo di istruire l'imperatore e gli studiosi-burocrati su questioni riguardanti il buddismo, e ha quindi lo scopo primario di un libro guida o di un abbecedario sulle cose buddiste che gli amministratori Song possono avere bisogno di conoscere.

Il rapporto tra religione e Stato è un argomento di grande interesse nella storia delle religioni. Mentre libri, articoli e saggi su questo argomento sono comuni per altre regioni del mondo, in particolare per l'Occidente e sempre più per le regioni islamiche, ci sono pochi lavori che discutono le dinamiche delle relazioni tra religione e Stato in Cina. Cominciano ad apparire studi che discutono le dinamiche delle relazioni tra religione e Stato nella Cina moderna, e mentre molti studi sulla religione cinese pre-moderna toccano questo argomento, non c'è nessuno studio in inglese che affronti questo tema in modo diretto. Il rapporto tra religione e Stato in Cina è un problema perenne che non mostra segni di perdita di importanza negli affari internazionali contemporanei, e gli studi sulla storia di questo rapporto con un focus sul buddismo, la forza religiosa più articolata in Cina negli ultimi due millenni, non possono che avere un valore reale per studiosi e studenti.

Il Compendio topico del clero buddista di Zanning affronta direttamente la questione della presenza buddista in Cina, sostenendo in modo inequivocabile il contributo chiaro e coerente del buddismo alla cultura e alla società cinese. Pur rinunciando a rivendicare la propria indipendenza, Zanning sostiene che il buddismo è una componente integrale della cultura cinese, non una tradizione estranea e anatema rispetto ai valori cinesi, ma un importante fattore che vi contribuisce. Mentre altre opere argomentano a favore del buddismo nel contesto cinese in termini dottrinali e intellettuali, solo il Compendio topico del clero buddista afferma la necessità delle istituzioni e dei costumi buddisti come risorse negli affari amministrativi.

L'amministrazione del buddismo in Cina: A Study and Translation of Zanning and the Topical Compendium of the Buddhist Clergy è un libro importante per le collezioni di studi asiatici, buddisti e storici.