L'amico devoto

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Titolo originale:

The Self-Devoted Friend

Contenuto del libro:

Edizione per il 50° anniversario dell'esordio narrativo di Marvin Cohen, scrittore acclamato dalla critica. Non proprio un romanzo, il libro è meglio descritto come una serie di umoristici dialoghi filosofici tra il narratore e il suo "altro" sé, che toccano una vasta gamma di argomenti come la nascita, l'amore, l'arte, la natura, la religione, la morte e tutto il resto.

Nel 1967 l'editore Rapp & Carroll Limited stampò a Londra solo 1.500 copie con copertina rigida di The Self-Devoted Friend, 750 delle quali furono importate dalla New Directions Publishing per la distribuzione negli Stati Uniti. Secondo Cohen, l'editore di New Directions James Laughlin spiegò la decisione di questa edizione molto limitata dicendo che era "solo per pochi fortunati". Nonostante l'accoglienza estremamente positiva da parte della critica, non furono mai prodotte altre copie del libro. Completamente riformattata, questa nuova edizione in brossura contiene il testo completo dell'originale e l'autore ha scritto anche una nuova breve introduzione.

"Quando ero uno scrittore non pubblicato, 55 anni fa, ho vissuto nello stesso squallido appartamento di Marvin Cohen a New York e ho avuto modo di conoscere lui e la sua straordinaria scrittura. Per me era il Beckett di Avenue B. Più divertente, più accessibile, ma altrettanto determinato a mostrarci il mondo in un modo nuovo. Cohen è il cronista della frustrazione e The Self-Devoted Friend è solo uno dei suoi capolavori." Paul Theroux

"È raro di questi tempi - forse, di tutti i tempi - imbattersi in un'opera che non solo rivela un talento sorprendente e fresco, ma si pone al di fuori delle attuali preoccupazioni letterarie. Quello che il signor Cohen ha è il suo: una gioia nel linguaggio e un occhio, allo stesso tempo innocente e accorto, per i paradossi inerenti alla condizione umana. Mette alla prova sia il linguaggio che le persone, le mette in piedi e le abbraccia al suo cuore in quello che è un tour de force della serio-commedia, una sorta di superba clownerie in cui pathos e assurdità si intrecciano come in un film di Charlie Chaplin." The New York Times Book Review

"Cohen accosta in modo surreale le idee, cerca collegamenti irrazionali e fantastici, ma per gli alti scopi della commedia verbale e dell'intrattenimento linguistico"The New Statesman (Londra).

"L'umorismo stravagante di Marvin Cohen ha qualcosa di Thurber, qualcosa di Steinberg, Buster Keaton, i surrealisti, i patafisici. L'amico autodidatta è un libro che dovrebbe essere letto immediatamente da tutti coloro che si riconoscono volentieri come mezzi matti." Thomas Merton

"Finzioni discontinue come Finnegans Wake o Naked Lunch o The Self-Devoted Friend di Marvin Cohen si presterebbero meglio dei romanzi del XIX secolo." Richard Kostelanetz