L'adozione dell'inoculazione per il vaiolo in Inghilterra e Francia

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Titolo originale:

The Adoption of Inoculation for Smallpox in England and France

Contenuto del libro:

L'inoculazione del vaiolo nel XVIII secolo è stata la genesi dell'immunologia moderna. Questo nuovo metodo di contrarre di proposito una malattia per proteggersi da essa era una pratica popolare empirica proveniente dal Nuovo Oriente che contrastava con le tradizionali abitudini di pensiero europee sia in campo medico che religioso.

Basato su un'accurata ricerca in tutte le fonti disponibili, questo studio dettagliato mette in evidenza i fattori significativi che resero l'inoculazione del vaiolo accettabile per gli europei occidentali: la crescente minaccia e paura della malattia, in particolare tra le classi più elevate; un programma forte guidato da membri di gruppi scientifici rispettati come la Royal Society di Londra e l'Academic Royale des Sciences di Parigi; l'interesse e la partecipazione delle famiglie reali inglese e francese che fornirono un esempio da emulare ai loro sudditi.

Nel presentare questo resoconto di un importante sviluppo nella storia della medicina, Genevieve Miller offre prove per dimostrare che, contrariamente a quanto si pensa, la maggior parte dei leader religiosi non si opponeva alla pratica dell'inoculazione e che alcuni di loro ne erano attivi sostenitori. L'autrice sottolinea inoltre come, nell'ambito del pensiero medico, l'esperienza dell'inoculazione chiarì le idee sull'eziologia del vaiolo, fornendo la prova che esso aveva origine da una specifica sostanza materiale introdotta nel corpo umano dall'esterno.