L'acqua nell'universo

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Titolo originale:

Water in the Universe

Contenuto del libro:

Grazie alle sue specifiche proprietà chimiche e fisiche, l'acqua è essenziale per la vita sulla Terra. E si presume che lo sia anche per la vita extraterrestre.

Per questo è importante indagare dove si può trovare l'acqua nell'Universo. Sebbene ci siano luoghi completamente aridi, dove l'ultima pioggia è avvenuta probabilmente diversi 100 milioni di anni fa, sorprendentemente questa sostanza è abbastanza onnipresente. Nel sistema solare esterno i grandi satelliti di Giove e Saturno sono ricoperti da uno spesso strato di ghiaccio che potrebbe nascondere un oceano liquido.

Questo naturalmente porta a chiedersi se i pianeti extrasolari recentemente individuati possano avere dell'acqua sulla loro superficie e come possiamo rilevarla.

Le molecole d'acqua si trovano anche nelle nubi di gas e polvere interstellari. Questo libro inizia con un capitolo introduttivo che passa in rassegna le proprietà fisiche e chimiche dell'acqua.

Poi illumina l'apparente connessione tra l'acqua e la vita. Seguono capitoli che trattano le nostre attuali conoscenze sull'acqua nel sistema solare e una discussione sulla potenziale presenza e sull'eventuale rilevamento di acqua sugli esopianeti. La firma dell'acqua nello spazio interstellare e nelle stelle viene passata in rassegna prima di discutere l'origine dell'acqua nell'Universo.

Il libro si conclude con un'appendice sui metodi di rilevamento, sulle missioni satellitari e sui concetti astrofisici trattati nelle parti principali del libro. La ricerca di acqua nell'Universo è legata alla ricerca di vita extraterrestre ed è di fondamentale importanza per l'astrofisica, l'astrobiologia e altri argomenti correlati. Questo libro si rivolge quindi a studenti e ricercatori di questi settori.