Kenekuk il profeta Kickapoo

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Titolo originale:

Kenekuk the Kickapoo Prophet

Contenuto del libro:

La maggior parte degli indiani di cui ricordiamo i nomi erano guerrieri - Tecumseh, Falco Nero, Toro Seduto, Cavallo Pazzo, Geronimo - uomini che guidarono il loro popolo in una disperata difesa delle loro terre e del loro stile di vita. Ma come ha scritto Alvin Josephy, "alcuni dei più grandi patrioti indiani sono morti senza essere ricordati dagli uomini bianchi, e poiché anche i loro popoli sono stati cancellati, o quasi, i loro nomi sono stati dimenticati".

Kenekuk era uno di questi patrioti non celebrati. Leader della Vermillion Band Kickapoos e Potawatomis dagli anni Venti del XIX secolo al 1852, Kenekuk è oggi poco conosciuto, persino nel Midwest, dove il suo popolo si stabilì. I suoi successi come leader politico e religioso di una piccola banda di indiani pacifici sono stati ampiamente trascurati. Eppure la sua leadership, che ha superato uno dei periodi più difficili della storia dei nativi americani - quello dell'allontanamento - non è stata meno astuta e coraggiosa di quella dei capi più bellicosi, e i suoi insegnamenti hanno continuato a guidare il suo popolo anche dopo la sua morte. Per le sue politiche e per la sua influenza fu unico tra gli indiani d'America.

In questa biografia delicata e rivelatrice, Joseph Herring esplora l'ascesa al potere di Kenekuk e la sua astuta leadership, oltre a tracciare l'evoluzione della sua politica di acculturazione. Questa strategia si dimostrò molto efficace nel proteggere il popolo di Kenekuk dal mondo bianco, sempre più complesso, invadente e ostile.

Nell'aiutare il suo popolo ad adattarsi alla società bianca e a conservare le proprie terre senza ricorrere alla guerra o perdere la propria identità di indiani, il profeta Kickapoo dimostrò una leadership eccezionale, sia laica che religiosa. A differenza del profeta Shawnee e di suo fratello Tecumseh, le cui azioni bellicose si rivelarono disastrose per il loro popolo, Kenekuk sottolineò sempre la pace e la cooperazione con i bianchi. Così, alla sua morte nel 1852, Kenekuk aveva preparato il suo popolo alla sfida di mantenere uno stile di vita indiano separato e unico all'interno di una cultura bianca dominante. Mentre altre bande si disintegravano perché resistevano alle innovazioni culturali o si assimilavano sotto stress, i Vermillion Kickapoos e i Potawatomis prosperavano.