Justus S. Stearns: Re del pino del Michigan e barone del carbone del Kentucky, 1845-1933

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Titolo originale:

Justus S. Stearns: Michigan Pine King and Kentucky Coal Baron, 1845-1933

Contenuto del libro:

Verso la fine del XX secolo, il "re del pino" Justus S. Stearns era il più grande produttore di legname da costruzione del Michigan e proprietario di una prospera attività di estrazione del carbone con sede a Stearns, nel Kentucky, città da lui fondata. Nel corso della sua carriera, Stearns possedeva almeno trenta aziende manifatturiere che producevano di tutto, dal legname finito agli utensili da cucina, alle tavole da gioco e ai motori, oltre ad alberghi, una ferrovia e una società elettrica. Fu anche un membro attivo del Partito Repubblicano, che ricoprì per un mandato la carica di Segretario di Stato del Michigan, e un filantropo che donò gran parte del suo patrimonio a cause sia in Michigan che in Kentucky. In Justus S. Stearns: Michigan Pine King and Kentucky Coal Baron, 1845-1933, l'autore Michael W. Nagle descrive in dettaglio l'incredibile gamma di successi di Stearns ed esplora l'influenza del paternalismo e del darwinismo sociale nelle sue pratiche commerciali.

Nagle inizia affrontando gli eventi chiave dei primi decenni di vita di Stearns e la sua iniziale incursione nell'industria del legname. I capitoli successivi esplorano la carriera politica di Stearns, le sue attività nel settore del legname nel Wisconsin e le sue attività nel settore del carbone, del legname e delle ferrovie nel Kentucky e nel Tennessee. Nagle illustra anche le attività accessorie che Stearns fondò o acquistò all'inizio del XX secolo, mentre la sua Stearns Salt & Lumber Company costituiva l'ancora delle sue proprietà in Michigan e la Stearns Coal & Lumber faceva lo stesso per le sue attività in Kentucky. Il capitolo finale offre una panoramica e un'analisi delle realizzazioni di tutta la vita di Stearns, compreso il suo impatto sulla città di Ludington, nel Michigan, dove ha mantenuto la residenza per oltre cinquant'anni.

Nagle fa ampio uso di materiale di fonte primaria proveniente da diversi archivi storici, nonché di resoconti di giornali contemporanei, documenti giudiziari, registri aziendali e altre fonti primarie. Gli studiosi di storia americana, così come i lettori interessati all'epoca del legname del Michigan e alla storia mineraria del Kentucky, apprezzeranno questa biografia di un uomo d'affari eccezionalmente influente.