John Gibbon e la sua macchina cuore-polmoni

Titolo originale:

John Gibbon and His Heart-Lung Machine

Contenuto del libro:

John Heysham Gibbon, Jr., M. D., è stato il primo ricercatore a sviluppare una macchina cuore-polmoni in grado di supportare completamente le funzioni cardiache e respiratorie di un adulto durante gli interventi chirurgici per la riparazione di difetti al cuore e ai polmoni. La difficoltà di un simile compito è testimoniata dal numero di persone che ci hanno provato per oltre un secolo: l'elenco è lungo. Gibbon ci riuscì il 6 maggio 1953, quando riparò un difetto atrio-settale con il paziente sostenuto interamente dalla macchina per 27 minuti.

Ada Romaine-Davis sostiene che pochi si rendono conto di quanto Gibbon abbia lavorato a lungo per raggiungere questo successo. Per rimediare a questa situazione, Romaine-Davis fornisce uno studio approfondito di Gibbon e del suo successo. L'autrice mostra come Gibbon abbia superato lo scoraggiamento dei suoi coetanei e dei suoi mentori e abbia ottenuto il sostegno fondamentale del presidente del consiglio di amministrazione dell'IBM Thomas Watson. Esamina ciascuno dei modelli prodotti da Gibbon e colloca i suoi risultati in una prospettiva storica. Gibbon stesso scelse di non dedicarsi alla cardiochirurgia, rimanendo un chirurgo toracico. Altri hanno continuato a sviluppare le conoscenze e le competenze che oggi rendono la chirurgia a cuore aperto sicura come le altre procedure chirurgiche principali. Come Romaine-Davis dimostra ampiamente, questi pionieri si trovano sulle spalle di un genio testardo, perseverante e con una sola mente, la cui determinazione a lasciare un'eredità alla sua professione ha portato all'unico risultato essenziale per un progresso duraturo nella chirurgia cardiaca: la macchina cuore-polmoni di John Gibbon.

Questo studio meticoloso sarà una lettura affascinante per i medici, in particolare per i chirurghi, così come per gli studenti e gli studiosi di storia della medicina e di scienza e tecnologia.