Jazz: la canzone a tema americana

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Titolo originale:

Jazz: The American Theme Song

Contenuto del libro:

Elogiato dal Washington Post come "critico severo e senza peli sulla lingua", James Lincoln Collier è probabilmente lo scrittore di jazz più controverso di oggi. Le sue acclamate biografie di Louis Armstrong, Duke Ellington e Benny Goodman continuano a suscitare dibattiti negli ambienti jazzistici e i suoi articoli iconoclasti sul jazz degli ultimi 30 anni hanno attirato ancora più attenzione. Con la pubblicazione di Jazz: The American Theme Song, Collier non fa nulla per attenuare la sua reputazione di commentatore duro e incisivo. Mettendo in discussione tutto ciò che pensiamo di sapere sul jazz - le sue origini, i suoi geni innovatori, l'importanza dell'improvvisazione e dell'ispirazione spontanea in un'esibizione - e sul mondo del jazz, questi dieci saggi provocatori sulla musica e sul suo posto nella cultura americana ribaltano le ipotesi più scontate e, alternativamente, indignano, illuminano e divertono.

Jazz: The American Theme Song" offre agli amanti della musica un'analisi tagliente delle tendenze e degli stili musicali e un'impavida esplorazione delle questioni più potenzialmente esplosive del jazz di oggi. In "Black, White, and Blue", Collier ripercorre le influenze africane ed europee sull'evoluzione del jazz in una discussione di ampio respiro che lo porta dalla colonia francese di Saint Domingue (l'attuale Haiti) alle ordinate aule dove oggi la maggior parte degli studenti di musica studia il jazz. Egli sostiene che, sebbene il jazz sia stato originariamente ideato dai neri a partire dalla musica popolare nera, il jazz è stato a lungo parte del patrimonio culturale di musicisti e pubblico di tutte le razze e classi, e non è musica nera di per sé.

In un altro saggio, Collier fornisce un'analisi penetrante dell'evoluzione della critica jazzistica e getta un occhio scettico sulla credibilità dell'emergente "canone jazzistico" della scrittura critica e della storia popolare. "Il problema è che anche i migliori studiosi di jazz continuano a ritornare alla mentalità dei fan, uscendo improvvisamente dai confini di un'analisi rigorosa in encomi sentimentali in cui Hot Lips Smithers viene presentato come una combinazione di Babbo Natale e della Vergine Maria", sostiene Collier. "È una semplice verità che ci sono migliaia di studenti di musica delle scuole superiori in tutto il Paese che conoscono più teoria musicale dei nostri principali critici jazz". Altri saggi, meno accesi ma non per questo meno intriganti, comprendono l'esplorazione del jazz come fonte di ispirazione intrinseca e fondamentale per la musica da ballo, il rock e il pop americani; l'influenza dello show business sul jazz e viceversa; e il legame tra l'ascesa del solista jazz e la nuova enfasi sull'individualità negli anni Venti.

Impeccabilmente studiato e informato dall'ampio intelletto di Collier, Jazz: The American Theme Song è uno sguardo importante sul passato del jazz, sul suo presente e sul suo incerto futuro. È un libro che tutti coloro che hanno a cuore la musica vorranno leggere.