Jack Beresford: un olimpionico in guerra

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Titolo originale:

Jack Beresford: an Olympian at War

Contenuto del libro:

Jack Beresford è stato il primo olimpionico britannico a vincere medaglie di qualsiasi colore in cinque Olimpiadi consecutive. Il suo record di 3 medaglie d'oro e 2 d'argento ai 5 Giochi Olimpici tenutisi tra il 1920 e il 1936 è rimasto fino a quando Sir Steve Redgrave non ha vinto l'oro ai Giochi di Sydney del 2000.

Storicamente, gli uomini hanno avuto due grandi occasioni per dimostrare il proprio valore.

In battaglia e nello sport. Sebbene molti sappiano che Jack Beresford è stato uno dei più grandi rematori britannici, questo tributo affettuoso ma non sentimentale del figlio John rivela ciò che pochi sanno, ovvero che Beresford ha servito il suo Paese con distinzione sia in guerra che in pace, ed entrambi con una modestia che di solito è indice di vero merito.

Si dice comunemente: mostrami il ragazzo e ti mostrerò l'uomo, e quest'opera rivela che Jack, lo scolaro, il soldato e lo sportivo, fu guidato dagli stessi rigidi principi di dovere e duro lavoro per tutta la vita.

Questa è, dice John, la storia che suo padre non ha mai scritto. È anche una storia con una deliziosa (anche se feroce) ironia.

Il proiettile tedesco che ferì il diciannovenne sottotenente Beresford nel 1918 lo portò ad abbandonare il rugby e a dedicarsi al canottaggio. Diciotto anni dopo, i favoriti tedeschi per la vittoria del Double Sculls olimpico pagarono il prezzo del cambio di sport di Jack quando, negli ultimi 100 metri della finale, Dick Southwood e Jack Beresford li portarono allo stallo vincendo l'oro olimpico.