Intrattenimenti intellettuali: Otto dialoghi su mente, coscienza e pensiero

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Titolo originale:

Intellectual Entertainments: Eight Dialogues on Mind, Consciousness and Thought

Contenuto del libro:

Intellectual Entertainments" consiste in otto dialoghi filosofici, ciascuno con cinque partecipanti, alcuni vivi, altri immaginari e altri ancora morti. I dialoghi si svolgono nell'Eliseo o in un'immaginaria Oxford Common Room. Ogni personaggio storico parla nel proprio idioma, con un giro di parole caratteristico. I personaggi immaginari parlano con l'accento e l'idioma dei rispettivi Paesi (inglese, scozzese, americano, australiano).

I temi dei dialoghi sono argomenti di perenne interesse per qualsiasi persona colta con un'inclinazione intellettuale. Due dialoghi riguardano la natura della mente e la relazione tra mente e corpo: se la mente sia separabile dal corpo, se sia identica al cervello o se tali affermazioni siano confuse. Una seconda coppia di dialoghi esamina la natura della coscienza e dell'esperienza cosciente, e se l'esperienza cosciente sia caratterizzata da un "sentire" distintivo e da cosa significhi subirla. Si indaga sulla questione sconcertante dello scopo della coscienza e se possano esistere "zombie" che si comportano proprio come noi, ma che non hanno coscienza. Un'altra coppia di dialoghi si interroga sulla natura del pensiero, sul rapporto tra la capacità di pensare e la padronanza di un linguaggio e sulla questione di cosa pensiamo: parole, immagini o altro. Un dialogo discute la questione perenne dell'oggettività o della soggettività di qualità percettive come il colore e il suono, e se un mondo senza cervello sarebbe anche senza colori. Un ultimo dialogo consiste in una veemente discussione sulla "proprietà" del dolore: se due persone possono avere lo stesso dolore o solo dolori simili.

I dialoghi sono scritti in uno stile colloquiale. Non presuppongono conoscenze filosofiche preliminari, ma solo curiosità intellettuale. Ogni argomento è presentato da diversi punti di vista, presentati da un diverso protagonista, e i vari punti di vista sono sottoposti a critica. Gli scambi sono a volte divertenti, a volte appassionati e veementi. I diversi punti di vista avanzati sono spesso quelli di illustri filosofi viventi o di grandi filosofi ormai deceduti, come chiariscono i riferimenti alle fonti nelle note in calce. L'obiettivo generale dei dialoghi è quello di divertire e di demistificare il mistero accademico. Le vacche sacre dell'attuale filosofia accademica sono sacrificate sull'altare della ragione e della sana argomentazione.