Inquadrare l'Alto Medioevo: Europa e Mediterraneo, 400-800

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Titolo originale:

Framing the Early Middle Ages: Europe and the Mediterranean, 400-800

Contenuto del libro:

L'impero romano tende a essere visto come un tutt'uno, mentre l'alto medioevo tende a essere visto come un insieme di storie regionali, che corrispondono grosso modo alle aree territoriali dei moderni Stati nazionali. Di conseguenza, la storia altomedievale è molto più frammentata e, a partire dagli anni Trenta, si sono avute poche sintesi convincenti dei cambiamenti socio-economici nel mondo post-romano. Negli ultimi decenni, la crescita dell'archeologia altomedievale ha trasformato la nostra base di fonti, ma non è stata adeguatamente integrata nelle analisi della storia documentaria in quasi tutti i Paesi.

In Framing the Early Middle Ages Chris Wickham si propone di integrare le prove documentarie e archeologiche e soprattutto di creare una storia comparata del periodo 400-800, attraverso analisi comparative sistematiche di ciascuna regione del mondo romano e immediatamente post-romano, dalla Danimarca all'Egitto (sono escluse solo le aree slave). Il libro si concentra su temi socio-economici classici, la finanza statale, la ricchezza e l'identità dell'aristocrazia, la gestione delle proprietà, la società contadina, l'insediamento rurale, le città e lo scambio. Questi sono solo un quadro parziale del periodo, ma sono intesi come una cornice per altri sviluppi, senza i quali questi ultimi non possono essere adeguatamente compresi.

Wickham sostiene che solo un'analisi comparativa complessa può fungere da base per una sintesi più ampia. Mentre le sintesi precedenti hanno considerato lo sviluppo di una singola regione come "tipico", presentando gli sviluppi divergenti come eccezioni, questo libro considera tutti i diversi sviluppi come tipici e mira a costruire una sintesi basata su una migliore comprensione delle differenze e delle loro ragioni. Si tratta dell'indagine più ambiziosa e originale mai scritta sul periodo.