Individualismo, olismo e il dilemma centrale della teoria sociologica

Titolo originale:

Individualism, Holism and the Central Dilemma of Sociological Theory

Contenuto del libro:

Individualismo e olismo, i concetti contenuti nel titolo di questo libro, rappresentano due prospettive teoriche chiave che per molti decenni hanno orientato e plasmato il pensiero sociologico. Per oltre un secolo queste due prospettive interpretative hanno anche diviso la teoria sociologica in due campi, accompagnati da un gruppo di studiosi che cercano di colmare questo dualismo.

Secondo il sociologo americano Jeffrey C. Alexander, le teorie individualiste traggono il loro fascino e la loro forza dall'assunto di fondo che gli esseri umani prendono decisioni come esseri individuali, liberi, autonomi, razionalmente e moralmente coerenti. Una convinzione correlata è che essi siano in grado di esprimere queste qualità nelle loro azioni indipendentemente dalla situazione della società o dalle condizioni economiche o morali prevalenti.

Le teorie olistiche, o collettiviste, a differenza dell'individualismo, assegnano il primato alle entità sociali. Questa prospettiva è importante perché crea il presupposto di base attraverso il quale le entità possono diventare oggetto di un'analisi sociologica deliberata. Tuttavia, il soddisfacimento di questa precondizione ha un prezzo. L'enfasi che pone sul collettivo e su entità più grandi significa logicamente che la volontà individuale e il libero processo decisionale umano tendono a scomparire dal campo visivo.

Questo libro sostiene che queste due prospettive, individualista e olistica, costituiscono il dilemma centrale del pensiero sociologico. Fornisce un'ampia rassegna e una critica degli approcci sociologici contemporanei a questa antinomia ed esamina i tentativi che sono stati fatti per superarla e unirla. Inoltre, il libro propone un nuovo approccio per risolvere questo dilemma attraverso il concetto di "riconfigurazionismo critico", sostenendo che la risoluzione di questo dilemma è vitale non solo per la teoria sociologica ma anche per la ricerca sociale empirica.