Indagine sulle piante

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Titolo originale:

Enquiry Into Plants

Contenuto del libro:

Teofrasto di Ereso a Lesbo, nato intorno al 370 a.C., è l'autore delle più importanti opere botaniche sopravvissute dell'antichità classica. Fu a sua volta allievo, collaboratore e successore di Aristotele. Come il suo predecessore, si interessò a tutti gli aspetti della conoscenza e dell'esperienza umana, in particolare alle scienze naturali. I suoi scritti sulle piante costituiscono una controparte delle opere zoologiche di Aristotele.

Nell'Indagine sulle piante Teofrasto classifica e descrive le varietà: alberi, piante di particolari regioni, arbusti, piante erbacee e cereali; nell'ultimo dei nove libri si concentra sui succhi vegetali e sulle proprietà medicinali delle erbe. L'edizione della Loeb Classical Library è in due volumi; il secondo contiene due trattati aggiuntivi: Gli odori e I segni del tempo.

Nel De Causis Plantarum Teofrasto si dedica alla fisiologia delle piante. I libri primo e secondo riguardano la generazione, la germinazione, la fioritura e la fruttificazione e gli effetti del clima. Nei libri terzo e quarto Teofrasto studia la coltivazione e i metodi agricoli. Nei libri quinto e sesto discute della coltivazione delle piante, delle malattie e di altre cause di morte, dei sapori e degli odori caratteristici.

I celebri Caratteri di Teofrasto sono di tutt'altra natura. Questa raccolta di schizzi descrittivi è la prima scrittura di carattere conosciuta e rappresenta un'impressionante riflessione sulla vita contemporanea.