Incontri irrisolti allo zoo nazionale: Storie dall'archivio degli animali

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Titolo originale:

Entangled Encounters at the National Zoo: Stories from the Animal Archive

Contenuto del libro:

Fondato nel frastuono urbano di Washington, DC, prima dell'alba del XX secolo, il Parco Zoologico Nazionale aprì per "preservare, insegnare e condurre ricerche sul mondo animale". Entangled Encounters at the National Zoo è uno studio su questo importante punto di riferimento culturale dal 1887 al 1920. Ogni capitolo, incentrato sugli animali stessi, esamina da un'angolazione diversa l'influente scienza della zoologia popolare per gettare nuova luce sulle complesse e intrecciate relazioni tra uomini e animali.

L'obiettivo di Daniel Vandersommers è duplice. In primo luogo, attraverso la narrazione, mostra come gli animali dello zoo siano sempre scappati dallo zoo. Questo è inteso in senso letterale - gli animali scappavano spesso - ma ancor più in senso figurato. Gli animali da zoo, vivi, respiranti e storici, sono scappati dalle loro costruzioni culturali e queste costruzioni sono scappate dai corpi viventi che dovevano rappresentare. L'autore dimostra che i vuoti prodotti dagli animali in fuga contengono storie nascoste, distorte e cancellate che meritano di essere scoperte.

In secondo luogo, Entangled Encounters at the National Zoo dimostra come la zoologia popolare promossa dal National Zoo abbia plasmato ogni aspetto della scienza, della cultura e della conservazione americana durante la Gilded Age e la Progressive Era. Tra gli anni Ottanta dell'Ottocento e la Prima guerra mondiale, mentre gli intellettuali discutevano di darwinismo e gli scienziati istituzionalizzavano il laboratorio, i parchi zoologici apparvero improvvisamente nel cuore di quasi tutte le principali città americane, affascinando decine di milioni di visitatori. Vandersommers segue le storie precedentemente nascoste all'interno del National Zoo per aiutarci a riconsiderare il posto degli zoo e dei loro abitanti nel XXI secolo.