Incidenti nella vita di una schiava

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Titolo originale:

Incidents in the Life of a Slave Girl

Contenuto del libro:

Harriet Ann Jacobs (11 febbraio 1813 - 7 marzo 1897) è stata una scrittrice americana, schiava fuggita, oratrice abolizionista e riformatrice. L'unica opera della Jacobs, Incidents in the Life of a Slave Girl (Incidenti nella vita di una schiava), pubblicata nel 1861 con lo pseudonimo di "Linda Brent", è stata una delle prime narrazioni autobiografiche sulla lotta per la libertà delle donne schiave e un resoconto degli abusi sessuali subiti.

Incidents in the Life of Slave Girl è considerato un racconto di schiavitù e un esempio di letteratura femminista. Harriet Jacobs iniziò a comporre Incidents in the Life of a Slave Girl mentre viveva e lavorava a Idlewild, la casa di Willis sul fiume Hudson. I racconti autobiografici di Jacobs furono pubblicati per la prima volta in forma seriale sul New York Tribune, un giornale di proprietà e diretto dall'abolizionista Horace Greeley. I suoi resoconti di abusi sessuali furono considerati troppo scioccanti per il lettore medio dell'epoca e il giornale cessò di pubblicare il suo racconto prima del suo completamento.

La narrazione è stata concepita per rivolgersi alle donne bianche cristiane della classe media del Nord, concentrandosi sull'impatto della schiavitù sulla castità e sulle virtù sessuali delle donne. Le donne cristiane potevano percepire come la schiavitù fosse una tentazione per i desideri e i vizi maschili e per le virtù femminili.

La Jacobs criticò la religione degli Stati Uniti del Sud come poco cristiana e come enfatizzante il valore del denaro ("Se vado all'inferno, seppellisci il mio denaro con me", dice uno schiavista particolarmente brutale e poco istruito). Descrive un altro schiavista con: "Si vantava del nome e della posizione di un cristiano, anche se Satana non ha mai avuto un seguace più vero". La Jacobs sostiene che questi uomini non erano eccezioni alla regola generale.

Gran parte di Incidents in the Life of a Slave Girl è dedicata alla lotta della Jacobs per liberare i suoi due figli dopo la sua fuga. Prima di allora, Harriet aveva trascorso sette anni nascosta in un minuscolo spazio costruito nel fienile della nonna per vedere e sentire le voci dei suoi figli. Jacobs cambiò i nomi di tutti i personaggi del romanzo, compresi i suoi, per nascondere le loro vere identità. Il cattivo proprietario di schiavi "Dr. Flint" era basato sul precedente padrone della Jacobs, il Dr. James Norcom. Nonostante i documenti di autenticità dell'editore, alcuni critici attaccarono la narrazione ritenendola basata su testimonianze false. Ci fu una reazione contro i dettagli più orribili delle narrazioni sugli schiavi e alcuni lettori si comportarono come se non potessero essere veri. (Wikipedia.org)