Inchiesta sui monaci in Egitto

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Titolo originale:

Inquiry about the Monks in Egypt

Contenuto del libro:

Dal settembre 394 all'inizio del gennaio 395, sette monaci del monastero di Rufino di Aquileia sul Monte degli Ulivi si recarono in pellegrinaggio in Egitto per visitare monaci e comunità monastiche di fama locale. Poco dopo il loro ritorno a Gerusalemme, uno dei partecipanti, la cui identità rimane un mistero, scrisse un resoconto avvincente di questo viaggio. Sebbene sia stato scritto sotto forma di diario di viaggio in prima persona, si legge più come un libro di miracoli che descrive i grandi monaci egiziani del IV secolo come profeti e apostoli simili a quelli della Bibbia. L'opera fu composta in greco, ma oggi è meglio conosciuta come Historia monachorum in Aegypto (Inchiesta sui monaci in Egitto), titolo della traduzione latina di quest'opera fatta da Rufino, l'abate dei monaci pellegrini.

L'Historia monachorum è una delle opere letterarie più affascinanti, fantastiche ed enigmatiche del periodo patristico. Sia nell'originale greco che nella traduzione latina di Rufino, fu una delle opere più popolari e diffuse dell'agiografia monastica durante la tarda antichità e il Medioevo. Gli studiosi moderni la apprezzano non solo per i suoi intrinseci meriti letterari, ma anche per il suo status, accanto alla Vita di Antonio di Atanasio, al dossier pachomiano e ad altri testi di questo tipo, come una delle più importanti fonti primarie sul monachesimo nell'Egitto del IV secolo.

La Historia monachorum di Rufino viene qui presentata in traduzione inglese nella sua interezza. L'introduzione e le annotazioni collocano l'opera nel suo contesto letterario, storico, religioso e teologico.